Autoridades de Washington DC identificaram até o momento 55 das 67 vítimas fatais de uma trágica colisão que ocorreu entre um avião de passageiros da American Airlines e um helicóptero militar, no rio Potomac, na última quarta-feira (29). O chefe dos bombeiros, John Donnelly, foi otimista ao afirmar: “Acredito que vamos recuperar todos” durante uma coletiva de imprensa realizada no domingo (2). Ele destacou que as operações de resgate ainda estão em andamento.
A partir desta segunda-feira (3), o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA iniciará o processo de retirada dos destroços submersos no rio, o que as autoridades estimam que poderá durar uma semana ou mais. O coronel Francis Pera, do Corpo de Engenheiros, comentou sobre a complexidade da operação: “Temos um grande campo de destroços. Dentro desse amplo campo de destroços, estamos empregando diferentes técnicas para garantir que possamos entender o que há na água.”
O trabalho de remoção dos destroços será suspenso sempre que forem encontrados restos mortais. Por sua vez, familiares das vítimas se dirigiram ao local da tragédia no domingo, chegando em ônibus para prestar suas homenagens.
Os destroços estão sendo armazenados em um hangar localizado no Aeroporto Nacional Washington Reagan. Por conta do acidente, grande parte do rio Potomac permanece restrita, autorizando apenas embarcações específicas a navegarem. Além disso, duas pistas de pouso do aeroporto, que costumam ser menos utilizadas, continuam fechadas.
De acordo com os investigadores do National Transportation Safety Board, os dados coletados do gravador de dados de voo do avião CRJ-700 indicaram que ele estava a 99 metros de altitude no momento do impacto. Essa informação revelada no sábado (1º) sugere que o helicóptero militar estava voando a uma altura superior a 61 metros, que é a altitude máxima permitida para a rota que estava seguindo.
As investigações continuam para entender as causas desse trágico acidente, que chocou a comunidade local e o país. As autoridades estão comprometidas em realizar uma busca minuciosa para recuperar todas as vítimas e esclarecer os fatos que levaram à colisão, enquanto a população se une em apoio às famílias afetadas.
A tragédia evidencia a importância da segurança aérea e a necessidade de revisões nos protocolos de navegação aérea, especialmente em áreas de grande movimento. As investigações do NTSB e outras agências continuarão a ser essenciais para a compreensão total dos eventos que culminaram nesse triste incidente.
Entretanto, a esperança ainda persiste entre os familiares e amigos das vítimas. Todos os esforços estão sendo feitos para trazer um fechamento a esse capítulo doloroso.
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