Todo ano, no dia 2 de fevereiro, os amantes de tradições se reúnem para o Dia da Marmota, um evento que desperta a curiosidade de muitos sobre o clima. Em 2025, Phil, a famosa marmota de Punxsutawney, na Pensilvânia, foi retirada de sua toca e, ao contemplar sua sombra, fez uma previsão: mais seis semanas de inverno pela frente.
As festividades acontecem em Gobbler's Knob, onde membros do Punxsutawney Groundhog Club esperam ansiosamente pela confirmação do animal. Segundo a tradição, se Phil avistar sua sombra, significa que o inverno ainda vai durar mais, enquanto sua ausência indicaria a chegada da primavera antecipada. No entanto, apesar dessa crença popular, a realidade meteorológica é que o fim do inverno ocorre com o equinócio da primavera, marcado em 20 de março às 5:01 da manhã, no horário do leste dos EUA.
A história de Phil é longa e intrigante; ele tem sido um ícone da previsão do tempo desde o final dos anos 1800. Contudo, a precisão de suas previsões é sempre questionada. De acordo com dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), as apostas de Phil em previsões climáticas recentementes não têm se mostrado favoráveis, atingindo somente cerca de 35% de acertos desde 2005. Por outro lado, o ano passado foi uma exceção para Phil: sua previsão de uma primavera antecipada se concretizou, enquanto fevereiro de 2024 se destacou como o terceiro fevereiro mais quente já registrado nos 48 estados mais ao sul dos EUA.
A repercussão de previsões de Phil também gera uma reflexão mais ampla sobre a meteorologia. Nos momentos em que Phil não acerta, muitos recorrem a métodos mais científicos, como as previsões produzidas pelos meteorologistas do Centro de Previsão Climática do Serviço Nacional de Meteorologia. Essas previsões abrangem desde temperaturas a precipitações em diversos prazos. Para fevereiro de 2025, as expectativas indicam temperaturas acima da média ou uma possível primavera antecipada em regiões que vão das Montanhas Rochosas até o Sul e grande parte do Leste dos EUA. No entanto, o Noroeste do Pacífico poderá experimentar temperaturas abaixo da média, sugerindo um inverno mais prolongado nessa área.
O cenário meteorológico atual é complexo: durante o inverno, muitas regiões dos EUA enfrentaram um frio intenso, com a posse presidencial mais fria dos últimos 40 anos registrada neste período. Isso se somou a uma tempestade de neve histórica na Costa do Golfo, enquanto mais de uma dezena de cidades a leste do Rio Mississippi vivenciou um dos 10 invernos mais frios já registrados. Em contrapartida, o Oeste dos Estados Unidos experimentou um inverno atípico, com cidades como Phoenix, Las Vegas e São Francisco reportando temperaturas entre os 10 invernos mais quentes.
As previsões do tempo e as mudanças climáticas frequentemente estão interligadas, e o que se observa é que o inverno se tem mostrado a estação que aquece mais rapidamente em quase 75% dos EUA. Esse fenômeno se dá, em parte, devido ao aumento das temperaturas globais provocadas pela poluição proveniente de combustíveis fósseis. Por essa razão, a previsão de Phil de mais seis semanas de inverno pode ser vista como uma aposta desafiadora dentro desse contexto de aquecimento global.
Independentemente do que o futuro guarda, o Dia da Marmota continua a ser uma celebração cativante que une os fãs do clima e das tradições americanas. As expectativas para o próximo mês são altas, e muitos aguardam com ansiedade a confirmação das previsões climáticas.