O icônico filme Gladiador, lançado há 25 anos, ganhou um novo capítulo com a estreia de Gladiador 2 em 15 de novembro. No entanto, a continuidade da história original apresenta uma reviravolta inesperada: Russell Crowe compartilhou detalhes sobre o final que poderia ter sido, mas que foi alterado.
Inicialmente, houve planos ousados para o retorno do ator, envolvido em uma trama que o colocava em confronto com Jesus Cristo, mas essa ideia foi rapidamente abandonada. O final que Crowe revelou para o primeiro filme era mais otimista, indicando que seu personagem, Maximus Tenth Meridius, poderia ter sobrevivido e assumido o controle de uma pizzaria no Coliseu. No entanto, Crowe sempre foi claro sobre a necessidade de mudar esse desfecho.
Em suas palavras, "Ela tem um único propósito". O roteiro de Gladiador passou por várias alterações durante as filmagens, uma experiência que Crowe definiu como "a maneira mais idiota de fazer um filme". Isso proporcionou à equipe uma flexibilidade considerável, mas também levou a questionamentos sobre o destino de Maximus.
O ator acreditava que a sobrevivência de seu personagem não fazia sentido. Como ele comentou: "O discurso em 'Meu nome é Maximus...' é basicamente uma nota de suicídio". Ridley Scott, o diretor, rapidamente percebeu a mesma incoerência e se aproximou de Crowe: "Olha, do jeito que isso está acontecendo, não sei como você pode sobreviver. Esse personagem está concentrado em um ato de pura vingança por sua esposa e filho e, depois de conseguir isso, o que ele faz?". A ironia na resposta de Crowe era clara: "Sim, o que Maximus faz, ele acaba administrando uma maldita pizzaria no Coliseu?". Para ele, o único desejo de Maximus era encontrar sua esposa na vida após a morte e pedir desculpas por não ter estado ao lado dela.
A história de Gladiador tomou o desfecho que a trama realmente demandava, mas isso não foi a única grande mudança na produção. Outros ajustes foram necessários após a morte do ator Oliver Reed, que afetou o papel de Gracchus, interpretado por Derek Jacobi, que deveria ter morrido mais cedo no roteiro.
Além disso, a cena final do filme, que retrata Juba, interpretado por Djimon Hounsou, não estava originalmente escrita. O próprio ator destacou que a equipe estava sem um plano claro para o fechamento do filme após a perda de Reed, mencionando que o desfecho foi filmado de forma improvisada, com apenas um operador de câmera, o diretor e ele mesmo presentes.
Ridley Scott, ao comentar sobre o final de Gladiador, expressou que acredita que o público não entendeu a complexidade do desfecho. O renomado diretor vê Commodus, vivido por Joaquin Phoenix, como uma vítima tanto quanto Maximus, ressaltando a negligência paternal que moldou o comportamento do vilão.
Apesar das mudanças significativas na narrativa e conceito do filme, Gladiador se tornou um grande sucesso. O longa arrecadou mais de 500 milhões de dólares, superando seus custos de produção e conquistou cinco Oscars, incluindo Melhor Ator e Melhor Filme. O impacto cultural e financeiro do filme é inegável, solidificando seu legado no cinema.
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