A capivara (Hydrochoerus hydrochaeris) é reconhecida como o maior roedor do mundo, predominantemente encontrado na América do Sul, em países como Brasil, Argentina, Venezuela e Colômbia.
Esses animais são extremamente sociáveis e adaptáveis, frequentemente avistados em grupos próximos a corpos d'água como lagos, rios e pântanos.
Com um comportamento semiaquático, elas passam grande parte do tempo na água, o que as ajuda a se proteger de predadores e a manter a temperatura corporal estável.
Fisicamente, as capivaras podem atingir até 1,30 metro de comprimento e pesar entre 50 a 70 kg.
O corpo robusto, patas curtas e dedos parcialmente palmados conferem a essas criaturas habilidade para nadar de forma eficiente.
Seu pelo, de cor marrom-acinzentada e curto, proporciona excelente camuflagem em seus habitats naturais.
Consideradas tranquilas, as capivaras costumam ser vistas em grandes bandos, que variam de 10 a 20 indivíduos.
Essas criaturas são herbívoras, alimentando-se principalmente de gramíneas, plantas aquáticas, cascas de árvore e frutas.
Os dentes das capivaras crescem continuamente, o que as leva a roer frequentemente para desgastá-los.
Além de sua dieta variada, as capivaras possuem comportamentos sociais complexos, que incluem interações de grooming (limpeza entre membros do grupo) e vocalizações, essenciais para a comunicação entre elas.
Outro aspecto interessante desse animal é sua estrutura social, onde um macho dominante costuma liderar o grupo, evidenciando uma hierarquia definida.
As capivaras são conhecidas pela sua natureza dócil, sendo capazes de conviver pacificamente com outras espécies, inclusive os humanos.
Em cativeiro, essas roedoras se reproduzem facilmente, com as fêmeas dando à luz de 4 a 5 filhotes após uma gestação de aproximadamente 150 dias.
Os filhotes, já desenvolvidos, são capazes de nadar logo após o nascimento.
Na natureza, suas principais ameaças são predadores como onças, jacarés e grandes aves de rapina. No entanto, a caça humana, tanto por carne quanto por couro, tem impactado negativamente suas populações em algumas regiões.
Apesar disso, muitos veem as capivaras como símbolos de paz e tranquilidade, refletindo seu comportamento sereno.
Esses animais desempenham um papel ecológico vital, contribuindo para a modificação do ambiente ao criar trilhas e abrir clareiras na vegetação, o que favorece a biodiversidade.
Atualmente, as capivaras são amplamente reconhecidas não apenas por sua importância ecológica, mas também por seu carisma, tornando-se populares tanto em ambientes naturais quanto em contextos urbanos, frequentemente avistadas em parques e áreas verdes.
