Israel se prepara para receber os corpos dos dois meninos, Kfir Bibas e Ariel, que foram sequestrados pelo Hamas durante o ataque de 7 de outubro de 2023. Junto com eles, também será entregue o corpo da mãe, Shiri Bibas, além de Oded Lifschitz, um refém de 88 anos. Essa entrega acontecerá nesta quinta-feira, 20 de fevereiro de 2025, no contexto de um acordo de cessar-fogo em Gaza.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu descreveu a data como "um dia muito difícil para o estado de Israel. Um dia perturbador, um dia de luto." Kfir, o mais novo dos reféns, tinha apenas nove meses na época do sequestro, quando sua família foi capturada no Kibutz Nir Oz, uma das várias comunidades que sofreram invasões por parte de militantes do Hamas.
O Hamas alegou que os meninos e sua mãe foram mortos em um ataque aéreo israelense em novembro de 2023, embora Israel não tenha confirmado as mortes. A incerteza ainda paira sobre o destino deles, e muitos, incluindo Yiftach Cohen, um morador local, continuam a nutrir esperanças. “Shiri e as crianças se tornaram um símbolo,” afirmou Cohen, que lamentou a perda de muitos moradores de sua comunidade durante o ataque. "Ainda espero que eles estejam vivos," completou.
Yarden Bibas, pai de Kfir e Ariel, havia sido libertado anteriormente em uma troca de prisioneiros. A família Bibas declarou que sua “jornada não está completa” até que tenham a confirmação definitiva sobre o que ocorreu com os meninos e sua mãe.
A entrega dos corpos marcará o primeiro retorno de cadáveres no atual acordo, que não prevê a confirmação de identidades até que sejam realizados testes completos de DNA. Apesar das tensões entre as partes, o cessar-fogo tem se mantido desde a implementação em 19 de janeiro, resultando nas primeiras trocas de reféns e prisioneiros em Gaza.
Embora Netanyahu tenha enfrentado críticas de aliados da coalizão de extrema-direita, que consideram o acordo uma forma de recompensa ao Hamas, pesquisas indicam que a população israelense está em sua maioria favorável ao cessar-fogo. Na verdade, milhares de israelenses saíram às ruas pedindo ao governo que respeite o acordo até que todos os reféns ainda em cativeiro sejam liberados.