Valentina Shevchenko está focada na defesa do seu cinturão peso mosca (até 56,7 kg) no UFC 315, onde enfrenta a francesa Manon Fiorot. No entanto, a campeã não consegue escapar das perguntas sobre um potencial confronto com Weili Zhang, atual campeã do peso palha (até 52,1 kg) e uma das principais lutadoras do ranking geral da organização.
Shevchenko demonstrou entusiasmo sobre a ideia de enfrentar Zhang, afirmando: “Acho que seria uma luta incrível. Seria algo que os fãs adorariam ver. Acho que fazer essa luta, será uma luta enorme para todas as mulheres [no] esporte, e todas as negociações certas que precisam ser feitas para levar a essa luta.” A declaração foi feita durante uma entrevista ao repórter canadense Ariel Helwani.
Weili Zhang, por sua vez, já provou ser uma competidora de elite, defendendo seu título com sucesso pela terceira vez ao vencer Tatiana Suarez por decisão unânime no UFC 312, realizado em fevereiro. Após essa luta, Zhang expressou seu desejo de enfrentar Shevchenko, buscando conquistar um segundo cinturão e consolidar ainda mais seu legado no esporte.
Entretanto, Shevchenko já tem um importante compromisso em vista. Embora reconheça a possibilidade da luta contra Weili, sua prioridade é a luta contra Fiorot. A concorrente francesa está em uma impressionante sequência de 12 vitórias consecutivas, derrotando adversárias renomadas como Erin Blanchfield, Rose Namajunas e Mayra Shetara, e atualmente ocupa a segunda posição no ranking da divisão, apenas atrás de Alexa Grasso.
“Definitivamente, eu sendo a pessoa em perspectiva — eu foco no alvo. Meu próximo alvo é Manon. É por isso que para mim, ainda é algo (Zhang) um pouco mais distante para se pensar. Mas por enquanto, vamos focar na luta que terei em dois meses em Montreal,” comentou a campeã sobre sua situação atual.
O tão aguardado UFC 315 ocorrerá no dia 10 de maio, em Montreal. O evento, que conta com a luta de Shevchenko como co-principal, também terá na luta principal a primeira defesa de cinturão de Belal Muhammad, que enfrentará o australiano Jack Della Maddalena.