O Botafogo se prepara para o amistoso decisivo contra o Novorizontino neste sábado, 22 de março, no Estádio Nilton Santos. Este jogo representa a última oportunidade para a equipe ajustar suas estratégias antes da estreia no Campeonato Brasileiro, que acontecerá no dia 30 de março contra o Palmeiras, no Allianz Parque. O treinador Renato Paiva tem desenvolvido intensos treinamentos para adequar o time, especialmente devido à ausência do atacante Savarino, convocado para atuar na seleção da Venezuela.
A provável escalação do Botafogo para o confronto inclui o goleiro John, na defesa estarão Vitinho, Jair, Barboza e Alex Telles. No meio de campo, a equipe deve contar com Gregore e Marlon Freitas, enquanto Artur, Patrick de Paula, ou Matheus Martins, e Santiago Rodríguez formarão o ataque, finalizado por Igor Jesus. Patrick de Paula vem sendo testado como um possível meia, ao passo que Matheus Martins pode ser escalado pela esquerda, evidenciando a intenção de Santiago Rodríguez de jogar de forma mais centralizada.
Além disso, o retorno de Bastos é considerado um importante reforço para a defesa, apesar de sua provável não participação como titular nesta partida. Bastos, que se recuperou de um trauma no joelho sofrido em fevereiro, tem mostrado desempenho adequado nos treinos e deverá ser relacionado para o amistoso. Entretanto, o atacante Jeffinho, que também está se recuperando de um desconforto na coxa, deverá ser descartado para esta partida. A ausência de Savarino obligou Paiva a testar novas alternativas para o setor ofensivo.
Esse amistoso é uma oportunidade fundamental para o treinador avaliar as dinâmicas e a coesão da equipe antes da competição oficial. A presença dos torcedores no Estádio Nilton Santos deverá criar um ambiente favorável, e o time busca exibir uma performance significativa que reflita o trabalho realizado desde a chegada de Paiva, em 4 de março, deixando uma boa impressão pré-Campeonato Brasileiro.