George Foreman, o lendário boxeador e empreendedor, faleceu aos 76 anos, conforme anunciado por sua família em 21 de março de 2025. Conhecido como "Big George", ele deixou um legado indelével tanto no mundo do boxe quanto na cultura popular. Campeão olímpico e duas vezes campeão mundial dos pesos pesados, Foreman se destacou por suas habilidades excepcionalmente brutais no ringue, especialmente durante sua épica luta contra Muhammad Ali no histórico "Rumble in the Jungle" em 1974.
Nascido em 10 de janeiro de 1949, na cidade de Marshall, Texas, George Foreman começou sua jornada no boxe aos 16 anos. Apenas três anos depois, ele conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1968. Sua carreira, que se estendeu de 1967 a 1997, é marcada por um recorde impressionante: 76 vitórias em 81 lutas, das quais 68 foram por nocaute. A habilidade de Foreman de acabar com seus oponentes em um piscar de olhos solidificou sua notoriedade no esporte.
O auge de sua carreira ocorreu quando ele derrotou Joe Frazier em 1973, conquistando o título mundial dos pesos pesados. Contudo, a luta contra Muhammad Ali, no famoso evento de 1974, permanece sua mais lembrada. Após ser derrotado por nocaute técnico no oitavo round, Foreman fez uma pausa na carreira, apenas para retornar triunfante em 1994, aos 45 anos, tornando-se campeão mundial novamente ao vencer Michael Moorer.
Após abandonar os ringues, Foreman se reinventou como um bem-sucedido empreendedor, notoriamente conhecido pelo George Foreman Grill, produto que vendeu mais de 100 milhões de unidades globalmente. Sua capacidade de inovar no mundo dos negócios foi tão impressionante quanto sua habilidade no boxe. Além disso, Foreman dedicou parte de sua nova vida ao ministério cristão, fundando a Igreja do Senhor Jesus Cristo em Houston e estabelecendo um centro de juventude, evidenciando seu compromisso com a comunidade.
A morte de George Foreman gerou uma onda de tributos e condolências de colegas e admiradores. Ícones como Mike Tyson e Magic Johnson expressaram o quanto foram influenciados por sua grandeza e legado. Tyson, um considerado rival e colega no ringue, destacou o profundo impacto que Foreman teve no boxe, enquanto Johnson elogiou a forma como a figura do boxeador inspirou sua própria vida e carreira.
O legado de George Foreman permanece um testemunho de um atleta que transcendeu o ringue e se tornou uma figura icônica na cultura popular. Sua história de superação, dentro e fora do boxe, continua a inspirar pessoas em todo o mundo, deixando não apenas um vácuo no esporte, mas também um exemplo a ser seguido pela resiliência e capacidade de recomeçar em novos caminhos.
