O Aeroporto de Heathrow, o maior da Europa, enfrentou um fechamento forçado na sexta-feira, 21 de março, após um incêndio que eclodiu em uma subestação elétrica em Hayes, um subúrbio de Londres. O fogo, iniciado às 23h23 locais na quinta-feira, levou à paralisação de cerca de 1.300 voos e impactou 200 mil passageiros em uma onda de caos aéreo global.
As autoridades ainda estão investigando as causas do incêndio, mas já descartaram a possibilidade de sabotagem. Com a destruição de um transformador principal e do gerador reserva, o aeroporto ficou sem energia, levando a operadora a decidir pelo fechamento imediato como medida de segurança. A crítica à infraestrutura foi levantada por representantes da IATA, que questionaram como uma instalação tão crucial poderia depender de uma única fonte de energia sem um sistema de backup adequado.
O impacto global do fechamento foi sentido com urgência, especialmente quando 120 voos estavam em rota no momento do anúncio. Muitas aeronaves foram desviadas para aeroportos em Paris e Frankfurt, aumentando a tensão entre os passageiros e as companhias aéreas. A British Airways, uma das principais operadoras do aeroporto, relatou o cancelamento de aproximadamente 670 voos, resultando em um custo potencial que pode ultrapassar 50 milhões de libras.
As investigações sobre o incêndio estão sob a supervisão da unidade antiterrorismo da Polícia Metropolitana de Londres, embora ainda nenhuma causa tenha sido identificada. Apesar da situação crítica, o Aeroporto de Heathrow conseguiu retomar suas operações no sábado, 22 de março, com a mobilização de centenas de funcionários extras nos terminais para ajudar os passageiros que estavam enfrentando dificuldades. A expectativa é que os serviços voltem gradualmente à normalidade, permitindo que os viajantes possam se reprogramar para seus destinos.
Este incidente levanta questões sérias sobre segurança e a necessidade de garantir infraestruturas mais resilientes em um mundo onde a dinâmica de viagens aéreas é cada vez mais complexa e interconectada. A recuperação total das operações do aeroporto será constantemente monitorada enquanto as autoridades investigam todas as circunstâncias envolvidas no incêndio.
