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Redação TNRosie O'Donnell, famosa atriz e apresentadora de TV, surpreendeu o público ao revelar uma amizade inusitada com Lyle Menendez, condenado por assassinato. Durante uma entrevista ao *The New York Times*, O'Donnell discutiu como essa relação começou após ela expressar apoio aos irmãos Menendez em um programa de TV em 1996.
Lyle e seu irmão Erik, condenados por assassinar seus pais em 1989, alegaram ter agido em legítima defesa devido a anos de abuso que sofreram. A atriz, que também vivenciou abuso infantil, sentiu uma conexão imediata com a história deles. "Foi uma experiência que ressoou profundamente em mim", disse O'Donnell durante a entrevista, enfatizando a empatia que sentiu pela situação dos irmãos.
A relação entre Rosie O'Donnell e Lyle Menendez teve seu início em 1996, quando a apresentadora foi convidada para discutir o caso no programa *Larry King Live*. Durante a transmissão, ela defendeu a versão dos irmãos Menendez, alegando que suas ações eram uma resposta a um histórico de abuso. Impressionado com seu apoio, Lyle enviou a O'Donnell uma carta agradecendo e afirmando que ela "sabia" a verdade por experiência pessoal.
Inicialmente, O'Donnell não respondeu à carta, mas o interesse pelo caso foi reacendido anos mais tarde. Em 2022, após assistir a um documentário sobre o caso Menendez, ela decidiu reatar contato com Lyle, utilizando a esposa dele, Rebecca Sneed, como intermediária.
Uma das revelações mais impactantes de O'Donnell foi a confiança que encontrou em Lyle. Segundo a atriz, essa sensação de segurança e confiança era algo que nunca havia experimentado antes com homens heterossexuais. Em visitas à prisão, O'Donnell falou sobre a empatia que desenvolveu e sua admiração por um programa social que Lyle participa, no qual ele treina cães para ajudar veteranos cegos e crianças autistas.
Inspirada pelo projeto, O'Donnell adotou um dos cães treinados por detentos e revelou planos para filmar um documentário sobre a iniciativa. "Estou profundamente impactada pelo trabalho que eles realizam", afirmou, destacando a importância da reabilitação através do treinamento de animais.
A amizade entre a atriz e o condenado gerou reações mistas entre amigos e conhecidos. Apesar das críticas, O'Donnell permanece firme em suas convicções e no apoio a Lyle. Atualmente, ela dedica tempo a um documentário sobre o programa de cães de serviço, que será lançado no Hulu em abril.
Além disso, O'Donnell fez uma mudança significativa em sua vida, se mudando para a Irlanda com seu filho autista, Clay. Em entrevistas, ela expressou satisfação pela nova fase e a esperança de que seus projetos tenham um impacto positivo.