A icônica vilã Rani, que marcou presença em Doctor Who na década de 1980, retorna à série em um momento decisivo para a 15ª fase do Doctor Who. Embora a série tenha se afastado da prática de ressuscitar grandes vilões, a Rani surge como uma figura fascinante e controversa para o atual Doctor. A personagem, que foi vivida por Kate O’Mara, é uma Time Lady amoral e cientista, introduzida em duas histórias clássicas da série: "Mark of the Rani" e "Time and the Rani".
No enredo original, a Rani se junta ao Master para confrontar o Sexto Doctor, e depois tem um papel crucial na regeneração do Sétimo Doctor. Sua ambição por manipulação da evolução a levou a ser exilada de Gallifrey, uma consequência de suas experiências radicais na ciência. O pouco que se sabe sobre ela vem de seu tempo na tela, onde seu caráter foi moldado como um reflexo sombrio tanto do Doctor quanto do Master, destacando a amizade e rivalidade entre Time Lords.
Embora suas aparições em mídias derivadas tenham sido limitadas, O’Mara foi trazida de volta para uma breve participação em 1993 e, mais tarde, a personagem foi reinterpretada em produções de áudio. No entanto, a grande novidade foi revelada na atual temporada de Doctor Who: a Rani ressurge como a nova encarnação da personagem, interpretada por Anita Dobson, antes de se regenerar novamente em uma nova forma conhecida, desta vez vivida por Archie Panjabi.
O impacto da Rani na fandom do Doctor Who é desproporcional ao seu tempo de tela. A performance exuberante de O’Mara se destaca por sua grandeza e teatralidade. Sua aparência impressionante e atitudes drásticas tornaram a Rani um símbolo de "camp" dentro da cultura dos fãs da série. Desde o retorno da série em 2005, a popularidade do personagem cresceu, levando a uma série de especulações sobre seu retorno em plots futuros, que culminaram em um jargão característico entre os criadores e fãs.
A volta da Rani representa mais do que um simples retorno; ela abre a porta para novas possibilidades. Segundo o showrunner Russell T Davies, a série pode explorar a nova encarnação da Rani de maneiras que não necessariamente se alinham com seu comportamento anterior. Além disso, a Rani é a primeira Time Lord a retornar desde a destruição de Gallifrey, instigando perguntas sobre como ela sobreviveu a esses eventos cataclísmicos que eliminaram sua espécie.
Essa nova trama pode indicar um futuro promissor para Doctor Who, onde a recuperação de Gallifrey é uma possibilidade e as aventuras do Doctor serão amplificadas com a presença da Rani. Com isso, os fãs estão ansiosos para descobrir o que está por vir e como o legado da vilã se entrelaça com a narrativa da série, mostrando que no universo de Doctor Who, sempre há espaço para surpresas e reinvenções.