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Santiago Rodríguez completa seus primeiros 90 minutos pelo Botafogo na Copa do Brasil. Reprodução: Globo
O meia uruguaio Santi Rodríguez, contratado por um valor de R$ 85 milhões, teve sua tão esperada estreia pelo Botafogo ao completar 90 minutos em um jogo contra o Capital-DF. A partida, que faz parte da terceira fase da Copa do Brasil, ocorreu em Brasília e terminou com uma derrota de 1 a 0 para o clube carioca, mas trouxe à tona a promessa do jogador de 25 anos.
Rodríguez, que é elogiado pelo técnico Renato Paiva, teve sua integração ao time atrasada devido a uma lesão muscular que o afastou dos gramados por mais de um mês. O treinador destacou a necessidade de adaptação ao Campeonato Brasileiro, que apresenta um estilo de jogo distinto do que o jogador estava acostumado nos Estados Unidos. Durante a transição, Paiva comentou sobre a importância de afastar pressões sobre o novo camisa 23, especialmente em relação ao seu alto custo.
Nas suas primeiras horas em campo, Santi mostrou-se ativo na partida, atuando inicialmente pelo lado esquerdo do ataque. Com 83% de passes corretos e um bom controle da bola, ele também buscou arriscar chutes ao gol, embora não tenha conseguido marcar. Contudo, enfrentou dificuldades e perdeu a posse de bola em 25 ocasiões, evidenciando a necessidade de continuar aprimorando sua forma física e adaptação ao contato mais intenso do futebol brasileiro.
Após a partida, Paiva fez uma análise otimista sobre o desempenho de Rodríguez. "Santi é um jogador que vem de uma lesão e passou por um período de adaptação. Estamos satisfeitos com o que ele apresentou, e acredito que a evolução será natural ao longo da temporada", afirmou. O técnico ressalta que a carga de jogos pode impactar a performance, mas manifesta confiança na capacidade do atleta.
Mesmo com a partida desfavorável, a expectativa é positiva em relação ao futuro de Santi no Botafogo. Ele é visto como uma peça chave para as estratégias do clube e promete agregar valor à equipe após reunir mais tempo em campo. Desde sua volta de lesão, Santi também participou da conquista de um goleada de 4 a 0 sobre o Internacional e entrou nos minutos finais em um empate contra o Flamengo. Atualmente, ele é uma das contratações mais notórias do Botafogo nesta janela, com plano de estar no clube até 2028.
