A ESL, renomada organizadora de torneios de esports, revelou que a Intel Extreme Masters (IEM) terá uma nova casa em 2026. A IEM Kraków substituirá a histórica IEM Katowice, consolidando sua posição no calendário global de esports.
A primeira edição da IEM Kraków acontecerá de 27 de janeiro a 8 de fevereiro de 2026, reunindo 24 equipes que competirão por uma premiada total de US$1,25 milhão. A mudança de local do Spodek Arena, em Katowice, para a Tauron Arena, em Kraków, foi anunciada no dia 29 de maio.
Embora os detalhes completos sobre o formato do torneio ainda não tenham sido divulgados, a ESL planeja que seis equipes se classifiquem para os Playoffs, com os três dias finais do evento programados para ocorrer de 6 a 8 de fevereiro. A ESL firmou um acordo de múltiplos anos com a cidade de Kraków para assegurar que a IEM Kraków se torne um evento recorrente no cenário esportivo mundial.
"A transferência do evento do ESL Pro Tour Championship para Kraków representa uma evolução natural do torneio, atendendo às expectativas crescentes da comunidade, que deseja ver Counter-Strike nos maiores palcos. Esta nova localização permitirá um público maior e uma experiência inigualável dentro da arena, expandindo os limites da produção de esports ao vivo", declarou a organizadora.
Como parte do acordo com a cidade, eventos de visualização do troféu da IEM serão realizados em locais estratégicos. O troféu estará disponível na Galeria Krakowska de 30 de maio a 2 de junho e, posteriormente, no Kraków City Hall durante um dia aberto em 8 de junho, permanecendo no local por duas semanas.
Michal Blicharz, VP de Desenvolvimento de Produto da ESL FACEIT Group, ressaltou a herança e a evolução da IEM ao longo dos anos. "Por quase duas décadas, a Intel Extreme Masters construiu uma narrativa cheia de momentos emocionantes na história dos esports. Enquanto começamos um novo capítulo, esperamos continuar essa trajetória com os melhores jogadores e fãs do mundo, escrevendo novas páginas em Kraków, em uma escala maior do que nunca".
A IEM Katowice tem uma rica história que remonta a janeiro de 2013, quando foi realizada sua primeira edição. Desde então, Katowice tornou-se um pilar do circuito IEM, sendo palco de campeonatos mundiais de CS:GO e testemunhando a ascensão de muitas lendas no cenário dos jogos.
Os detalhes sobre as vendas de ingressos para a IEM Kraków serão anunciados em breve, mas a expectativa é alta entre os fãs que desejam estar presentes neste marco da história dos esports.