Max Verstappen, tetracampeão da Fórmula 1, enfrenta um início de temporada complicado. No GP da Espanha, realizado no último domingo, o piloto da Red Bull não apenas terminou a corrida em 10º lugar, após ter largado na 3ª posição, mas também foi punido com 10 segundos e três pontos a mais em sua superlicença por colisão com George Russell.
Com essa nova penalização, Verstappen chega a um total de 11 pontos acumulados na superlicença e está a apenas um ponto de ser suspenso por uma corrida. Segundo as regras da Fórmula 1, ao atingir 12 pontos, o piloto é automaticamente afastado da prova seguinte. O último a sofrer essa punição foi Kevin Magnussen, que ficou fora do GP do Azerbaijão, sendo este o primeiro caso desde Romain Grosjean, em 2012.
Os pontos na superlicença expiram após um ano e, no caso de Verstappen, dois deles expirarão apenas em 30 de junho de 2025, um ano depois do incidente com Lando Norris no GP da Áustria em 2024. Portanto, o holandês pode ser suspenso em breve, já na corrida em Spielberg ou no GP da Inglaterra, que ocorre no início de julho, caso cometa uma nova infração.
Detalhes do Incidente que Levou à Punição
O incidente que resultou na punição ocorreu durante a relargada na volta 61, após a entrada do safety car que foi acionado devido à desistência de Andrea Kimi Antonelli na volta 55. Verstappen, que estava em terceiro lugar, foi pressionado por Charles Leclerc. O monegasco conseguiu ultrapassá-lo após um erro de controle do carro de Max, resultando em um leve toque entre os dois.
Após essa manobra, Verstappen, preocupado com a pressão de George Russell, saiu da pista para recuperar a posição, mas foi aconselhado por seu engenheiro, Gianpiero Lambiase, a devolver a posição a Russell. O relatório oficial da punição indica que Verstappen inicialmente reduziu a velocidade, mas acelerou abruptamente na curva 5, causando a colisão com Russell, o que para os comissários foi indubitavelmente causado pelas ações do piloto da Red Bull.
Impactos nas Classificações
Além da penalização e a perda de posições na corrida, Verstappen conseguiu marcar apenas um ponto no campeonato atual, mantendo-se na terceira posição na classificação de pilotos. No entanto, a diferença em relação a Lando Norris, que agora ocupa a vice-liderança, aumentou de 22 para 39 pontos, enquanto Russell, agora a 26 pontos de Verstappen, vem se aproximando.
Essa má performance também afetou a Red Bull no Mundial de Construtores, fazendo com que a equipe caísse para a quarta posição, o que foi agravado pelo 13º lugar de Yuki Tsunoda. Atualmente, a McLaren lidera o campeonato com 362 pontos, seguida de perto pela Ferrari, que agora ocupa a vice-liderança.