O Flamengo, um dos clubes de futebol mais icônicos do Brasil, carrega uma história impressionante em suas participações nos Estados Unidos. Sua trajetória no país inclui 17 jogos e uma curiosa vitória no local onde será realizada a final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, no Estádio MetLife, em Nova Jersey, marcado para o dia 13 de julho. Essa competição, que pela primeira vez terá um campeão, também poderá levar o Rubro-Negro a outras sedes antes de um possível jogo no famoso estádio.
Inaugurado em 2010, o MetLife Stadium foi construído próximo ao extinto Giants Stadium. Neste, o Flamengo jogou três vezes, com sua primeira participação em agosto de 1990 durante a Copa Malboro, um torneio amistoso. Naquela ocasião, o time se destacou ao vencer a seleção dos Estados Unidos, cujos jogadores não estavam em seu melhor momento, após uma campanha decepcionante na Copa do Mundo da Itália.
O Flamengo enfrentou a seleção americana em um clima atípico, com chuvas que tornaram o gramado escorregadio, dificultando a partida. O técnico Jair Pereira conseguiu surpreender a defesa adversária ao subir um defensor, Fernando, que acabaria por se tornar o herói do confronto ao marcar o gol da vitória.
“Foi bacana, cara. Foi mais um torneio que eu felizmente consegui em um ano de Flamengo. Na verdade, sou copeiro,”
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No jogo seguinte, o Flamengo enfrentou o Alianza Lima na final da Copa Malboro, garantindo o título logo com um gol do saudoso atacante Gaúcho, logo no primeiro minuto da partida. O jogo, que teve a presença de cerca de 30 mil espectadores, terminou em 1 a 0 a favor do Rubro-Negro. O reconhecimento pelo trabalho de Jair Pereira e de sua comissão técnica foi presenteado com convites para integrar a seleção dos Estados Unidos, mas as negociações não avançaram.
Naquela época, o Flamengo também teve a oportunidade de se medir contra algumas das maiores estrelas do futebol mundial. Em setembro de 1982, o estádio recebeu o duelo entre Zico e o alemão Franz Beckenbauer, que, na época, atuava pelo New York Cosmos. O jogo terminou empatado 3 a 3, com direito a Beckenbauer vestindo a camisa do Flamengo após o apito final.
Os números da história do Flamengo nos EUA também impressionam. O clube possui um longo histórico com jogos que vão desde a década de 1960 até a atualidade. Desde duas partidas contra o Roma em 1967 até suas mais recentes participações, como a Flórida Cup em 2019, onde venceu o Eintracht Frankfurt, o Rubro-Negro tem se mostrado relevante no cenário internacional.
Na futura Copa do Mundo de Clubes, o Flamengo jogará em várias cidades da Flórida, incluindo a Filadélfia, onde fará sua estreia na competição. Os torcedores aguardam ansiosos para ver o que o Flamengo trará em termos de performances e conquistas, sempre mantendo o otimismo de que novos títulos estão por vir.