O Flamengo, um dos clubes de futebol mais icônicos do Brasil, carrega uma história impressionante em suas participações nos Estados Unidos. Sua trajetória no país inclui 17 jogos e uma curiosa vitória no local onde será realizada a final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, no Estádio MetLife, em Nova Jersey, marcado para o dia 13 de julho. Essa competição, que pela primeira vez terá um campeão, também poderá levar o Rubro-Negro a outras sedes antes de um possível jogo no famoso estádio.
Inaugurado em 2010, o MetLife Stadium foi construído próximo ao extinto Giants Stadium. Neste, o Flamengo jogou três vezes, com sua primeira participação em agosto de 1990 durante a Copa Malboro, um torneio amistoso. Naquela ocasião, o time se destacou ao vencer a seleção dos Estados Unidos, cujos jogadores não estavam em seu melhor momento, após uma campanha decepcionante na Copa do Mundo da Itália.
O Flamengo enfrentou a seleção americana em um clima atípico, com chuvas que tornaram o gramado escorregadio, dificultando a partida. O técnico Jair Pereira conseguiu surpreender a defesa adversária ao subir um defensor, Fernando, que acabaria por se tornar o herói do confronto ao marcar o gol da vitória.
“Foi bacana, cara. Foi mais um torneio que eu felizmente consegui em um ano de Flamengo. Na verdade, sou copeiro,”relembrou Fernando, que também foi protagonista na conquista da Copa do Brasil naquele mesmo ano.
No jogo seguinte, o Flamengo enfrentou o Alianza Lima na final da Copa Malboro, garantindo o título logo com um gol do saudoso atacante Gaúcho, logo no primeiro minuto da partida. O jogo, que teve a presença de cerca de 30 mil espectadores, terminou em 1 a 0 a favor do Rubro-Negro. O reconhecimento pelo trabalho de Jair Pereira e de sua comissão técnica foi presenteado com convites para integrar a seleção dos Estados Unidos, mas as negociações não avançaram.
Naquela época, o Flamengo também teve a oportunidade de se medir contra algumas das maiores estrelas do futebol mundial. Em setembro de 1982, o estádio recebeu o duelo entre Zico e o alemão Franz Beckenbauer, que, na época, atuava pelo New York Cosmos. O jogo terminou empatado 3 a 3, com direito a Beckenbauer vestindo a camisa do Flamengo após o apito final.
Os números da história do Flamengo nos EUA também impressionam. O clube possui um longo histórico com jogos que vão desde a década de 1960 até a atualidade. Desde duas partidas contra o Roma em 1967 até suas mais recentes participações, como a Flórida Cup em 2019, onde venceu o Eintracht Frankfurt, o Rubro-Negro tem se mostrado relevante no cenário internacional.
Na futura Copa do Mundo de Clubes, o Flamengo jogará em várias cidades da Flórida, incluindo a Filadélfia, onde fará sua estreia na competição. Os torcedores aguardam ansiosos para ver o que o Flamengo trará em termos de performances e conquistas, sempre mantendo o otimismo de que novos títulos estão por vir.
