Pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), em Boulder, Colorado, apresentaram um gerador de números verdadeiramente aleatórios, o que representa um avanço significativo na segurança das comunicações. O sistema, desenvolvido por Gautam Kavuri e Lynden Shalm, juntamente com 21 outros cientistas, possibilita uma segurança superior em relação aos números aleatórios que utilizamos tradicionalmente.
A nova tecnologia não apenas gera números aleatórios, mas também fornece uma confirmação rigorosa de que os resultados são imprevisíveis, algo fundamental para diversas aplicações, como sistemas de criptografia. A natureza quântica do processo é essencial nesse contexto; ao gerar pares de fótons entrelaçados, os pesquisadores conseguem assegurar que as propriedades desses fótons são determinadas apenas no momento da medição, garantindo um nível de aleatoriedade genuíno.
A física quântica, com suas características de certeza e incerteza, é essencial para entender este método. Ao disparar pares de fótons em direções opostas e medir suas propriedades após percorrerem uma certa distância, os cientistas são capazes de criar números que não existiam antes da medição, oferecendo um nível de aleatoriedade claro e puro.
Além da segurança em comunicações, essa inovação tem implicações em outros campos, como loterias, seleção de jurados e ensaios clínicos, onde a aleatoriedade é essencial. O uso de blockchain, comum nas criptomoedas, também é mencionado na auditabilidade e na segurança desse sistema, pois permite rastrear qualquer transação gerada.
A Universidade de Colorado já disponibiliza serviços de geração de números aleatórios para bancos e empresas, exemplificando como a ciência pode servir à sociedade. Essa iniciativa é um reflexo da importância da pesquisa em tecnologia e sua aplicação prática no dia a dia.