O empresário americano John Textor, dono da SAF do Botafogo, surpreendeu os torcedores durante uma visita a uma pizzaria em Venice Beach, na Califórnia, na sequência de uma celebração pela vitória do seu time contra o PSG. Enquanto desfrutava de uma fatia de pizza, Textor teve a oportunidade de interagir com fãs do River Plate, que aguardavam pela sua vez na fila.
Gravado pelo influenciador Daniel Braune, o encontro ficou marcado por uma declaração audaciosa de Textor: 'A América do Sul está chutando a Europa' durante o Mundial de Clubes da FIFA. Essa afirmação não é à toa, pois, até o momento, as equipes sul-americanas mostraram desempenho superior na fase de grupos da competição. Os clubes da Conmebol, incluindo o Botafogo e o River Plate, conquistaram 70% dos pontos disputados em suas dez partidas, enquanto os times da UEFA atingiram 60,4% em 16 jogos.
A performance dos clubes sul-americanos se reflete também em seus confrontos diretos. Até agora, as equipes da América do Sul venceram duas vezes contra os europeus, perderam uma e empataram em três ocasiões. A próxima oportunidade para testar essa vantagem será nas partidas entre River Plate e Inter de Milão, além do embate entre Botafogo e Atlético de Madrid.
O Botafogo, sob a gestão de Textor, segue em alta no Mundial de Clubes. Actualmente, o time lidera o Grupo B, tendo registrado vitórias nas suas duas primeiras partidas. Com uma situação confortável, o alvinegro pode avançar mesmo que perca por dois gols de diferença contra o Atlético de Madrid, consolidando a boa fase do clube e mantendo o sorriso de Textor durante a competição.
A trajetória do Botafogo e sua performance na Copa do Mundo de Clubes reascendem a discussão sobre a competitividade entre os clubes sul-americanos e europeus. Com um cenário animador, apenas o tempo dirá se a reafirmação da força sul-americana nas competições internacionais se solidificará com essa edição do torneio.