A OpenAI, célebre por revolucionar o uso da inteligência artificial com o lançamento do ChatGPT, está enfrentando uma batalha interna de altos custos. Para evitar a saída de talentos para concorrentes como a Meta, a empresa iniciou uma estratégia financeira de compensação que se tornou um verdadeiro jogo arriscado.
Um relatório recente da The Information revelou que a compensação baseada em ações para os empregados da OpenAI disparou mais de cinco vezes no último ano, atingindo a impressionante cifra de 4,4 bilhões de dólares. Este montante é superior à receita total da empresa, que foi de 3,7 bilhões de dólares, representando surpreendentes 119% do total. Para efeito de comparação, o Google, antes de seu IPO, oferecia apenas 16% de sua receita em compensação de ações, enquanto o Facebook contabilizava 6%.
A citação acima deixa claro que a OpenAI está lutando por sua sobrevivência em um cenário de competição sem precedentes por talentos, especialmente com a Meta em busca de atrair os melhores pesquisadores em IA. Mark Zuckerberg está investindo fortemente nesse movimento, oferecendo pacotes de compensação massivos e conseguindo assim a contratação de mentes chave de equipes centrais da OpenAI. Esse cenário trouxe à tona uma crise que forçou a OpenAI a 'recalibrar' suas ofertas salariais, prometendo pacotes ainda mais generosos para evitar uma fuga em massa de talentos.
Embora a compensação em ações não consuma imediatamente os recursos financeiros da empresa, implica um grande risco ao diluir o valor das ações na posse de investidores. Cada bilhão de dólares dado em ações para os empregados significa que a fatia do mercado que pertence a grandes apoiadores, como a Microsoft e outras firmas de capital de risco, diminui. Mesmo assim, a OpenAI tenta vender essa estratégia como uma visão de longo prazo. A empresa projeta que essa despesa massiva cairá para 45% da receita neste ano e abaixo de 10% até 2030. Além disso, foi relatado que a OpenAI discutiu um futuro em que seus funcionários teriam propriedade coletiva de um terço da empresa reestruturada, enquanto a Microsoft ficaria com outro terço. O objetivo é transformar os funcionários em parceiros profundamente envolvidos, com um incentivo monumental para permanecer e contribuir.
Entretanto, o efeito “Meta” está dificultando esses planos. A concorrência agressiva e o consequente aumento dos salários implicam que os custos da OpenAI tendem a permanecer elevados.
A pressão financeira sobre a OpenAI
Essa ousada estratégia financeira coloca a OpenAI em uma posição delicada. A empresa já está gastando bilhões por ano em poder computacional para operar seus modelos e, com mais bilhões em compensação de ações, a pressão para aumentar drasticamente a receita e encontrar um caminho para a lucratividade é imensa. Embora a Microsoft pareça comprometida para o longo prazo, outros investidores podem começar a se sentir insatisfeitos com a diluição de sua participação. Essa situação impõe um cronômetro à empresa para entregar um retorno financeiro expressivo e justificar seus gastos altos.
