O São Paulo confirmou a contratação do zagueiro Rafael Tolói, de 34 anos, um passo estratégico visando a próxima temporada e a disputa da Conmebol Libertadores. O jogador, que estava livre no mercado desde sua saída da Atalanta, passará por exames médicos e assinará contrato que se estende até o final de 2026, com potencial renovação automática para 2027, caso alcance metas estabelecidas.
A captura de Tolói, que é considerado um reforço de peso, se alinha a uma busca do São Paulo por reforçar o setor defensivo. O zagueiro, que já foi um destaque na equipe paulista anteriormente, era cobiçado por diversos clubes no Brasil e também registrou propostas do mercado árabe. Com a chegada de Tolói, o técnico terá mais opções para montar a defesa, que atualmente conta com jogadores como Alan Franco, Ferraresi e Sabino, enquanto Arboleda está em recuperação de uma lesão no músculo reto femoral.
No entanto, a ausência de jogos desde 4 de maio levanta a questão da preparação física do atleta. Em declarações recentes, Tolói ressaltou a necessidade de um período de adaptação: "Eu preciso de uma pequena pré-temporada, umas duas semanas com o grupo. Hoje eu treino sozinho, é diferente de treino de campo com grupo. Mas venho trabalhando". Essa preparação é essencial para garantir que Tolói possa contribuir com a equipe o quanto antes.
O histórico de Tolói no São Paulo é repleto de conquistas, incluindo o título da Sul-Americana em 2012, ao lado de Lucas Moura. Sua trajetória na Atalanta, onde atuou por dez temporadas, também foi marcada por destaque internacional, incluindo a conquista da Liga Europa e sua naturalização para a seleção italiana, com a qual venceu a Eurocopa em 2020. Tolói foi vendido pelo São Paulo por aproximadamente R$ 14 milhões, após deixar sua marca com 133 partidas e seis gols durante sua passagem pelo clube inicial.
Rafael expressou sua satisfação ao relembrar sua trajetória no São Paulo, mencionando: "Tínhamos um grupo muito forte no São Paulo. Foi especial, uma passagem muito boa, a equipe teve momentos altos e baixos, mas foi muito bacana, tenho orgulho". Sua experiência e know-how certamente trarão valor inestimável à equipe, especialmente em um momento crucial como o da Libertadores. A expectativa é que Tolói se junte rapidamente ao restante do elenco e comece a competir por uma vaga no time titular.
Com a possibilidade de Tolói ser inscrito nas quartas de final da Libertadores, o São Paulo busca não apenas um reforço, mas uma peça chave que pode fazer a diferença na busca por títulos no próximo ano.