Panorama: civis financiam a defesa ucraniana com drones
Na Ucrânia, fundações de crowdfunding desempenham um papel crucial ao manter unidades de elite equipadas com drones FPV. Um grupo amplamente conhecido, a Sternenko Foundation, entrega drones novos ou atualizados em questão de dias ou semanas. Pilotos descrevem que essas aeronaves podem fazer a diferença entre a vida e a morte no campo de batalha em rápida mudança.
Ilia, um comerciante de vestidos de noiva de Konotop, é um dos milhares de doadores que, semanalmente, juntam pequenas quantias para sustentar a mobilização. Ele envia suas doações pela plataforma da fundação e acompanha os resultados em canais de Telegram. “Se eu tivesse dúvidas sobre como meu dinheiro é usado, não contribuiria”, diz ele, que é isento do serviço militar por ter visão monocular. Ilia prefere não ter o rosto reconhecido para não colocar a família em risco.
A mobilização de crowdfunding reúne apoiadores nacionais e internacionais que financiam desde caminhões civis e redes de drones defensivos até torniquetes e geradores elétricos. A Sternenko Foundation, liderada pelo ativista Serhii Sternenko, tornou-se uma das principais articulações entre doadores e unidades de combate que dependem de FPV drones com software e designs rapidamente atualizados.
Os doadores, como Ilia, costumam observar as entregas por meio de vídeos postados por cada unidade. Videos de ataques com drones mostrados por unidades como o Ronin, da 65ª Brigada Mecanizada, são interpretados como demonstrações da eficácia de um modelo de combate assimétrico que se tornou parte essencial do esforço de guerra ucraniano.
O próprio Sternenko, formado em direito, tornou-se uma figura midiática no país, agregando seguidores que promovem campanhas e repassam vídeos de ataques enviados por unidades receptoras. Para ele, o crowdfunding transforma moedas pequenas em poder de combate tangível, num formato que se mostrou econômico na atual era de guerra moderna.
Em termos de metas, a Sternenko Foundation busca arrecadar valores expressivos por dia, com doações que, segundo as equipes, geram danos aos equipamentos militares russos que — somados — alcançam bilhões de dólares nos últimos anos. Entre os beneficiados mais conhecidos está a unidade Ronin, da 65ª Brigada Separada Mecanizada, em Zaporizhzhia, que ganhou notoriedade por uma ação considerada audaciosa no combate assimétrico.
Segundo relatos dos pilotos, em janeiro eles usaram um drone FPV de 10 polegadas, custando cerca de 500 dólares, para desativar um sistema Buk de defesa aérea estimado em cerca de 40 milhões de dólares. Um vídeo postado pela unidade mostrou o drone se aproximando de um lançador Buk‑M3 por sobre as alturas, atingindo seus mísseis com uma incursão vertical. Ao longo dos meses seguintes, os vídeos da Ronin mostraram ataques a mais Buk em território controlado pela Rússia, com os relatos indicando que, até o fim do verão de 2025, ao menos 15 sistemas Buk haviam sido atingidos em oito meses.
Andriy, piloto da Ronin, afirmou que os ataques só foram possíveis graças aos drones financiados pela Sternenko. A fundação afirma ter entregue mais de 210 mil drones desde o início do conflito, ainda que esse número represente apenas uma fração da produção de drones reportada pela Ucrânia, que totalizou cerca de 2,2 milhões em 2024. Para os pilotos, a vantagem está na capacidade de atualização rápida: a cada feedback das batalhas, fabricantes recebem informações e atualizam hardware e software em poucos dias ou semanas. “Mesmo à noite, se surge um problema, estamos em contato com o desenvolvedor do drone e podemos resolver no local”, disse o soldado.
Os FPV — quádricos controlados por rádio com propulsores entre 7 e 12 polegadas — começaram como câmeras aéreas, mas, equipados com cargas explosivas leves, tornaram-se uma das principais ferramentas de combate. Pilotos costumam mirar em veículos blindados, posições fortificadas e até soldados, na prática criando uma corrida tecnológica entre quem fabrica defesas e quem atualiza os drones no campo de batalha.
Os dois lados já disputam uma corrida para desenvolver novas defesas contra drones, como bloqueadores de radiofrequência, o que impulsiona a necessidade de atualizações contínuas no front. Em um galpão de Lviv, voluntários preparam drones FPV prontos para uso, enquanto o cenário de guerra exige respostas rápidas diante de mudanças táticas e frequências de jam.
Como resultado das atualizações da Sternenko, a Ronin passou a receber FPV quadricópteros com alcance de operação maior que 18 milhas, permitindo ações que muitos sistemas russos tentaram contornar. Na prática, isso permitiu que Buk fosse atingida a distâncias que surpreenderam os próprios observadores. Além disso, segundo relatos, os voluntários introduziram um novo tipo de drone que funciona como repetidor de sinal, fortalecendo a ligação entre piloto e drone em áreas de jam.
Não apenas a regra de doação modelo se sustenta financeiramente, mas também levou a uma evolução na logística de suprimento de drones. Em uma entrevista com a Business Insider, o Ministério da Defesa da Ucrânia afirmou que seus FPV são adquiridos de fabricantes privados “para criar um sistema de suprimento sustentável, de grande escala e previsível” para as tropas. “Ao mesmo tempo, em condições de guerra, determinadas unidades podem ter necessidades específicas que podem ser atendidas rapidamente por meio de iniciativas voluntárias”, ressaltou o ministério, acrescentando que a flexibilidade do fornecimento por voluntários complementa o sistema estatal de equipar o exército.
Na prática, o modelo voluntário já se tornou uma parte central da logística de combate. Em Konotop, Ilia observa diariamente os efeitos do financiamento coletivo: ele já entregou veículos e equipamentos para soldados na região de Sumy e Donbas; chegou a enfrentar situações de quase perder a vida nessas operações perto da linha de frente. “Deus decidiu que eu sou mais útil aqui na Terra”, brinca ele, lembrando que a guerra continua exigindo sacrifícios pessoais. O relato de Ilia é complementado por Oleksandr Skarlat, diretor da Sternenko Foundation, que descreve a base como alimentada por doações majoritariamente de cidadãos que contribuem com pequenas quantias mensalmente.
A fundação revela arrecadar quantias consideráveis com mais de meio milhão de contribuintes mensais que, somados, rondam centenas de milhões de hryvnias anualmente. O modelo funciona como um hub: conecta fabricantes a unidades de drone, financia e entrega os aparelhos às tropas, mantendo um registro claro de custos, entregas e beneficiários — um procedimento que, segundo Skarlat, reforça a transparência para manter a confiança dos doadores.
Conforme a reportagem, as operações da Sternenko ganharam impulso acompanhado de quedas no cenário político, incluindo um atentado em maio que deixou o próprio Sternenko ferido. A fundação afirma manter um banco de dados público com relatórios de drones enviados, os custos e os destinatários, um esforço para garantir rastreabilidade e confiança entre os apoiadores.
Em termos de estratégia, a fundação está expandindo para novas frentes, como o projeto Shahedoriz, que visa financiar o desenvolvimento de interceptores de drones. O Sting, um interceptor de alta velocidade desenvolvido pela fabricante ucraniana Wild Hornets, é promovido pela Sternenko Foundation para perseguir Shahed-136. Alex Roslin, coordenador internacional da Wild Hornets, aponta que o Sting já alcançou mais de cem capacitações bem-sucedidas. Roslin sustenta que fundações voluntárias têm um papel decisivo na defesa, embora permaneçam relativamente subestimadas no Ocidente.
“Sem esses voluntários e sem os doadores que generosamente contribuem, para a Ucrânia seria horrível”, afirma Roslin. À noite, Ilia acompanha os Shaheds atravessarem o céu de Konotop, enquanto traços de tiros e drones cruzam o traçado do combate. Embora muitos Shaheds atinjam Kiev, alguns caem sobre cidades como Konotop, elevando o número de baixas na região. Enquanto a guerra se estende, há uma busca por soluções para fortalecer as defesas aéreas e proteger civis e forças militares em locais cada vez mais expostos. A história de Ilia espelha o peso humano por trás de uma mobilização tecnológica que continua a moldar o curso do conflito.