Nigma Galaxy eliminou Tidebound com um sweep dominante de 2-0 nos The International 2025 Playoffs, avançando para as quartas de final da lower bracket. O confronto consolidou-se como uma surpresa, já que Tidebound era visto como um dos favoritos ao título após uma trajetória sólida na fase de grupos e no caminho até os Playoffs. A vitória coloca Nigma em posição de ameaça real no torneio, enquanto Tidebound encerra sua jornada entre os favoritos que não cumpriram a expectativa, ainda que tenham chegado aos Playoffs com um desempenho sólido. A vitória também deixa Xtreme Gaming como a única equipe chinesa ainda invicta no campeonato, elevando as apostas para as próximas partidas.
Antes do confronto, Tidebound chegou aos Playoffs com uma trajetória impressionante na fase de grupos: venceram Team Falcons, PARIVISION, Team Liquid e NAVI, com apenas uma derrota para Xtreme Gaming. Esse desempenho colocou a equipe entre os Top 3 do grupo e garantiu vaga direta aos Playoffs. Já Nigma Galaxy, que lutou para se manter no torneio, sobreviveu ao Grupo ao vencer Natus Vincere no decisivo da fase de grupos, escapando do que poderia ter sido uma eliminação precoce. Nos momentos que antecederam o duelo, a expectativa era de um embate tenso, especialmente por Tidebound ter tido um começo de Playoffs considerado abaixo do esperado, com a derrota inicial para Team Falcons na abertura da série da competição.
Logo no início da série, Nigma Galaxy impôs o seu ritmo. A abertura do primeiro jogo viu seus supports explorarem o mapa em busca de espaços, criando caos para Tidebound enquanto Ghost, com Medusa, recebia espaço para escalar. SumaiL pressionou o Earthshaker de NothingToSay na rota de top, minando a geração de ouro do adversário e retardando o seu comeback. OmaR teve impacto constante isolando Earthshaker nas lutas, e GH, com Bane, garantiu Fiend's Grips que travaram alvos estratégicos. A primeira vitória terminou com Tidebound rendidos após uma investida final de 34 minutos, quando Nigma desmobilizou os planos adversários com uma configuração de teamfight bem coordenada.
No segundo jogo, o script repetiu o padrão de domínio. Nigma abriu com uma draft igualmente agressiva e manteve a pressão, enquanto Tidebound tentava manter a distância para evitar as ações de Medusa. Em lutas decisivas, No!ob com Mars garantiu Arenas precisas, Ghost manteve Medusa firme na linha de frente com Stone Gaze e GH acionou Supernova, consolidando o controle de mapa e as vitórias. A luta final encerrou o jogo aos 30 minutos, selando o sweep com mais uma atuação sem mortos de Ghost (5/0/14) e com a leitura de jogo impecável da equipe.
Após o confronto, a atmosfera na equipe Nigma Galaxy refletiu uma mentalidade de jogo mais tranquila, conforme sugerido pelo técnico Kuro “KuroKy” Salehi Takhasomi em entrevistas prévias. A vitória foi encarada como um passo firme na trajetória do time, que jogou com confiança e leitura de jogo afiada, capitalizando sobre erros de Tidebound sem precisar recorrer a grandes ajustes no patch atual. A abordagem calma da equipe ajudou a explicar a consistência demonstrada ao longo da série.
Com o resultado, Nigma Galaxy avança às quartas de final da lower bracket, onde enfrenta o perdedor de Team Falcons vs BetBoom Team. A classificação também garante ao time uma posição de Top 6 em TI 2025, um feito já expressivo para uma equipe que enfrentava dúvidas no início da competição. Tidebound, por sua vez, encerra a participação em 7º–8º lugar, com prêmio de mais de US$ 140 mil, consolidando a aposta de que os times chineses que sobraram, incluindo Xtreme Gaming, ainda possuem a melhor chance de conquistar o troféu.
Essa vitória marcou a segunda eliminação de Playoffs do dia, seguindo a derrota chocante da Tundra Esports para HEROIC. O panorama do torneio segue com as disputas de upper bracket próximas, incluindo Xtreme Gaming enfrentando PARIVISION e Team Falcons duelando com BetBoom Team, sugerindo que a corrida ao Aegis continua extremamente aberta e imprevisível. O desempenho de Nigma Galaxy, que vem cada vez mais confiante, reforça a ideia de que a equipe pode desafiar grandes candidatos nas fases derradeiras do TI 2025.
O torneio continua com a expectativa de ajustes estratégicos e mudanças de meta que podem emergir a partir dos resultados dos Playoffs deste dia. A narrativa de Nigma Galaxy, que se manteve firme mesmo após uma fase de grupos difícil, serve como estudo de caso sobre resiliência e leitura de jogo em um cenário de alto nível, com o foco ainda recaiado sobre a performance de Ghost e SumaiL, e sobre a coordenação de GH, OmaR e NothingToSay, que demonstraram boa sinergia ao longo da série.