Na cidade de Nairobi, o Festival de Literatura Macondo, realizado nos dias 20 e 21 de setembro, reuniu autores africanos e da diáspora caribenha e latino-americana para refletir sobre o uso da palavra como ferramenta de resistência e construção de futuro. A repressão vivida por milhares de manifestantes kenianos que protestaram em Nairobi em junho de 2024 contra a reforma fiscal do governo de William Ruto não apenas marcou a memória coletiva, mas também influenciou a criação literária. Pelo menos 60 pessoas morreram nessas jornadas, e outras 25, um ano depois, faleceram no aniversário das mobilizações.
Keith Ang’ana, escritor e editor keniano, afirmou: “É indiscutível que houve um despertar político, um aumento no número de ensaios políticos, e até de relatos de ficção escritos em torno da política e da governança.”
Entre leituras, debates e performances, escritores africanos e da diáspora caribenha e latino-americana reuniram-se em Nairobi para discutir como a palavra se tornou ferramenta de resistência e construção de futuro. À sombra de uma lona branca no pátio do Teatro Nacional do Quênia, jovens acompanharam com atenção uma leitura intitulada Reescrevendo a história africana. A poucos metros, um rapaz trabalha em uma máquina de escrever, compondo versos colaborando com o público para, mais tarde, decorar o perímetro do estande Foco da poesia. Ao fundo, a batida da cumbia e de Bad Bunny acompanhou quem almoçava burritos, arroz biriyani e água fresca servidos em bandejas recicláveis, em uma edição do Macondo que busca promover a ideia de África Global e debater como as histórias e os futuros da literatura africana se conectam ao redor do mundo.
Keith Ang’ana passou pela área de exibição do estande “Kenia escreve”, espaço dedicado a discutir as necessidades e novidades da cena local. Como cofundador do Qwani, coletivo que reuniu oito autores emergentes e que hoje soma cerca de 10.000 membros, Ang’ana comenta que o grupo nasceu do enfrentamento editorial: “Nos conhecemos porque todos enviávamos nossos trabalhos a publicações locais e éramos rejeitados constantemente.”
No solo do espaço Macondo Baraza — que em suaíli significa “conselho” ou “assembleia” — Baraza acolhe Mshai Mwangola, acadêmica, artista e ativista, que exibe uma série de periódicos dos meios mais populares de Kenia. Vestida com um vestido laranja, Mwangola analisa com o público: “A decisão de levar certas palavras ou determinadas fotografias para a capa é importante, pois ela conforma as conversas que depois as pessoas discutem.” As protestos, os mortos, a repressão e a preocupante deriva antidemocrática do país sob o Governo de Ruto são, sem dúvidas, a preocupação coletiva atual, insiste.
Natsaha Muhanji, jovem escritora, poetisa e editora de Kenia, que participou como ponente no festival, concorda em que a literatura tem de refletir o despertar político que o país vive, porém lembra a necessidade de concentrar-se também em histórias que não mostrem apenas o lado negativo. “A esperança é essencial, e precisa de mais espaço. O discurso universal dos meios ocidentais sobre a África continua sendo catastrofista. Para mudar a narrativa, é fundamental que contemplemos o continente a partir de pontos de vista positivos”, afirma.
Esse impulso foi o motor por trás de Love made in Africa (Amor feito na África), um livro composto por várias vozes que mostra as diferentes formas de amor nas culturas africanas. Lançado no Dia de São Valentim do ano passado, ela mesma o descreve como “um livro sobre histórias de amor daqui”. Enquanto Muhanji falava, a poucos metros, um grupo de jovens recitava poemas no espaço Foco de la poesía, diante de uma plateia atenta.
O significado de ser africano foi tema de debates entre diversas vozes do continente e da diáspora. A resposta, segundo a escritora Yewande Omotoso, é que “a imaginação é a chave”. A novelista sul-africana nascida em Barbados e criada na Nigéria ressaltou que “precisamos imaginar quando falamos de nossas lutas. A imaginação está a serviço do que precisamos e do que queremos”. Já Yamen Manaï, escritor tunecino, completou destacando a necessidade de revisitar a história para mostrar a si mesmo, não ao resto do mundo: “A gente precisa revisitar isso, e demonstrar a nós mesmos, não ao resto do mundo.”
Precisamente o nome de Macondo, o universo criado por Gabriel García Márquez em Cem Anos de Solidão, tem origem numa palavra bantú: Makondo, que significa árvore de bananeira. O festival é visto como um espaço de encontro entre vozes de diferentes lugares para perceber que, apesar das diversas realidades, estamos diante de dilemas semelhantes. “A importância dessa conversa é que, quando interagimos com autores de outros lugares, percebemos que somos feitos do mesmo material e enfrentamos dificuldades muito semelhantes em contextos muito distintos. Mas quando nos damos conta de que não estamos sozinhos, ficamos mais fortes, sentimos que temos um respaldo por trás. Nós o chamamos Ubuntu”, conclui Muhanji.