O novo prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, um democrata de 34 anos e torcedor do Arsenal, está tomando a liderança em um assunto relevante para o público: a acessibilidade de ingressos para a Copa do Mundo de 2026. Ele embasa sua iniciativa em sua própria experiência como fã e em sua ligação com o futebol, frequentemente mencionando como o esporte moldou sua vida.
Mamdani, que cresceu em Kampala, Uganda, e se mudou para os Estados Unidos aos sete anos, foi eleito como o primeiro imigrante, muçulmano e socialista a assumir a prefeitura da cidade. A sua paixão pelo futebol é notória, e durante a campanha, ele comparou sua vitória à trajetória do Leicester, um clube que surpreendeu ao conquistar a Premier League.
Com a Copa do Mundo se aproximando, Mamdani defende a diferença nos preços dos ingressos, que, em sua opinião, estão excessivamente altos para os verdadeiros torcedores. Em sua petição online intitulada "Game Over Greed" (O Jogo Acima da Ganância), ele pediu à FIFA para diminuir os preços e garantir que 15% dos ingressos fossem oferecidos a moradores locais a preços acessíveis.
A FIFA já comunicou que os preços dos ingressos variam conforme a demanda, com opções começando a partir de 60 dólares e chegando até 6.730 dólares para a final, programada para 11 de julho. A entidade justifica este modelo de preços com práticas comuns em eventos esportivos nos Estados Unidos.
"Eu cresci com memórias das Copas do Mundo que vi na TV, e fui à Copa de 2010 na África do Sul. Esse torneio representa muito mais do que apenas um evento esportivo", afirmou Mamdani em entrevista ao The Athletic. Ele relembrou que práticas de preços como as da FIFA podem afastar as pessoas que tornam esses momentos especiais.
Apesar de sua determinação, Mamdani reconhece que ainda há muito para ser feito, mesmo com sinais de que a FIFA pode estar ouvindo suas reivindicações. Em uma resolução, ele deseja obter pelo menos um lote de ingressos com preço fixo, evitando a variação predatória que a organização costuma aplicar.
Além de sua paixão pelo Arsenal, Mamdani também fez história ao se tornar um dos acionistas do Oviedo, clube espanhol, ao participar de uma campanha de arrecadação em 2012. Ele usou suas redes sociais para anunciar sua ação, uma iniciativa que se tornou um movimento global.
Agora, como prefeito, suas ações e decisões serão amplamente observadas, especialmente numa época em que ele também se posiciona como um adversário do presidente Donald Trump. Com sua ascensão política, a gestão da cidade no contexto de um evento mundial torna-se um desafio em termos de imigração e acesso, temas discutidos por Mamdani.