Katsuhiro Harada deixa Bandai Namco após 31 anos de legado
Katsuhiro Harada, uma figura emblemática da série de jogos de luta Tekken, anunciou oficialmente sua saída da editora Bandai Namco Entertainment. Harada, que foi promovido a líder da divisão de esports de jogos de luta da empresa em 2019, é creditado como produtor em vários projetos recentes, incluindo Shadow Labyrinth e Code Vein. Sua contribuição para a criação e evolução da franquia Tekken é inegável, e Tekken 8 será o último jogo na série co-dirigido por ele.
A saída de Harada foi anunciada por ele mesmo em uma postagem nas redes sociais, onde afirmou: “Gostaria de compartilhar que estarei deixando a Bandai Namco no final de 2025. Com a série TEKKEN alcançando seu 30º aniversário – um marco importante para um projeto ao qual dediquei grande parte da minha vida – senti que este era o momento mais oportuno para encerrar um capítulo.”
Em sua declaração, Harada recordou momentos marcantes, como transportar máquinas de arcade de Tekken e incentivou os jogadores a continuarem explorando o jogo. Ele também comentou sobre as razões de sua decisão, revelando: “Nos últimos anos, experimentei a perda de vários amigos próximos em minha vida pessoal e, na minha vida profissional, testemunhei a aposentadoria ou falecimento de muitos colegas seniores que eu respeito profundamente. Esses eventos acumulados me fizeram refletir sobre o ‘tempo que me resta como criador’.” Durante esse tempo, ele buscou conselhos de Ken Kutaragi, uma figura que ele respeita muito, e recebeu apoio e orientação valiosos.
Embora não tenha nomeado os “colegas seniores” que faleceram, Harada já havia expressado sua tristeza pela morte repentina de Tomonobu Itagaki, criador de Dead or Alive e do reboot de Ninja Gaiden, mais cedo neste ano. Em uma postagem nas redes sociais, Harada lamentou: “Sim, todos nós morremos eventualmente… isso é inevitável. Mas você… não é um pouco cedo demais?”
Harada também confirmou que suas responsabilidades na Bandai Namco foram transferidas, com diferentes níveis de atribuições, para outros desenvolvedores. “Nos últimos quatro a cinco anos, gradualmente passei todas as minhas responsabilidades, além das histórias e do desenvolvimento do mundo que supervisionava, para a equipe, me levando ao dia de hoje”, afirmou ele.
Ao longo de seu tempo na Bandai Namco, Harada trabalhou em títulos como Pokkén Tournament e Summer Lesson. Ele também esteve diretamente envolvido na franquia e liderou o desenvolvimento de Tekken por décadas. “Cada projeto foi repleto de novas descobertas e aprendizados, e cada um deles se tornou uma experiência insubstituível para mim”, disse Harada. “A todos que me apoiaram, às comunidades ao redor do mundo e a todos os colegas que caminharam ao meu lado por tantos anos, ofereço minha mais profunda gratidão.”