No início desta semana, o Departamento do Interior dos EUA anunciou a suspensão das licenças para todos os cinco parques eólicos offshore atualmente em construção no país. Essa decisão ocorre apesar de muitos desses projetos já terem avançado significativamente na instalação de equipamentos tanto na água quanto em terra; um deles está quase concluído. Em uma tentativa aparentes de evitar escrutínio legal, o Departamento do Interior atribuiu a decisão a um relatório classificado do Departamento de Defesa.
A segunda administração Trump já havia demonstrado animosidade em relação à energia eólica offshore logo no seu primeiro dia, ao emitir uma ordem executiva que pedia a suspensão temporária da emissão de licenças para novos projetos, enquanto seria feita uma reavaliação. No entanto, no início deste mês, um juiz anulou essa ordem executiva, ressaltando que o governo não havia mostrado qualquer indício de que estava realmente buscando o início da reavaliação. Apesar disso, vários projetos já haviam passado por todo o processo de licenciamento e iniciado a construção. Antes de hoje, a administração havia tentado interromper esses projetos de maneira errática e hesitante.
Um exemplo é o Empire Wind, um parque eólico de 800 MW que está sendo construído ao largo da costa de Nova York, que teve sua construção suspensa pelo Departamento do Interior, que alegou que o processo de licenciamento foi apressado. Essa suspensão foi levantada após lobby e negociações do estado de Nova York e do desenvolvedor do projeto Orsted, sendo que o Departamento do Interior nunca revelou as razões que levaram à mudança de decisão. Quando o departamento bloqueou um segundo projeto da Orsted, o Revolution Wind, localizado ao largo da nova Inglaterra, a empresa levou o governo ao tribunal e venceu uma decisão que permitiu a continuidade da construção. A recente suspensão agora afeta esses e mais três outros projetos.
O Departamento do Interior alega que está suspendendo as permissões para todos os cinco projetos, que são os únicos atualmente em construção, sob a justificativa de que a energia eólica offshore apresenta “riscos à segurança nacional”, revelados em uma análise recente realizada pelo Departamento de Defesa. Essa análise, aparentemente, não identificou essas questões durante as avaliações que fez quando os projetos foram inicialmente licenciados.
Quais são esses riscos? O Departamento do Interior tem sido extremamente reservado sobre o assunto. Ele menciona que turbinas eólicas offshore podem interferir na detecção por radar, algo que já se sabia há algum tempo. O Secretário do Interior, Doug Burgum, também destacou “a rápida evolução das tecnologias de adversários relevantes.” Contudo, a análise do Departamento de Defesa está classificada, o que significa que é provável que ninguém saiba qual é a verdadeira razão — presumindo que uma exista. A classificação também tornará muito mais desafiador contestar essa decisão no tribunal.