No início desta semana, o Departamento do Interior dos EUA anunciou a suspensão das licenças para todos os cinco parques eólicos offshore atualmente em construção no país. Essa decisão ocorre apesar de muitos desses projetos já terem avançado significativamente na instalação de equipamentos tanto na água quanto em terra; um deles está quase concluído. Em uma tentativa aparentes de evitar escrutínio legal, o Departamento do Interior atribuiu a decisão a um relatório classificado do Departamento de Defesa.
A segunda administração Trump já havia demonstrado animosidade em relação à energia eólica offshore logo no seu primeiro dia, ao emitir uma ordem executiva que pedia a suspensão temporária da emissão de licenças para novos projetos, enquanto seria feita uma reavaliação. No entanto, no início deste mês, um juiz anulou essa ordem executiva, ressaltando que o governo não havia mostrado qualquer indício de que estava realmente buscando o início da reavaliação. Apesar disso, vários projetos já haviam passado por todo o processo de licenciamento e iniciado a construção. Antes de hoje, a administração havia tentado interromper esses projetos de maneira errática e hesitante.
Um exemplo é o Empire Wind, um parque eólico de 800 MW que está sendo construído ao largo da costa de Nova York, que teve sua construção suspensa pelo Departamento do Interior, que alegou que o processo de licenciamento foi apressado. Essa suspensão foi levantada após lobby e negociações do estado de Nova York e do desenvolvedor do projeto Orsted, sendo que o Departamento do Interior nunca revelou as razões que levaram à mudança de decisão. Quando o departamento bloqueou um segundo projeto da Orsted, o Revolution Wind, localizado ao largo da nova Inglaterra, a empresa levou o governo ao tribunal e venceu uma decisão que permitiu a continuidade da construção. A recente suspensão agora afeta esses e mais três outros projetos.
O Departamento do Interior alega que está suspendendo as permissões para todos os cinco projetos, que são os únicos atualmente em construção, sob a justificativa de que a energia eólica offshore apresenta “riscos à segurança nacional”, revelados em uma análise recente realizada pelo Departamento de Defesa. Essa análise, aparentemente, não identificou essas questões durante as avaliações que fez quando os projetos foram inicialmente licenciados.
Quais são esses riscos? O Departamento do Interior tem sido extremamente reservado sobre o assunto. Ele menciona que turbinas eólicas offshore podem interferir na detecção por radar, algo que já se sabia há algum tempo. O Secretário do Interior, Doug Burgum, também destacou “a rápida evolução das tecnologias de adversários relevantes.” Contudo, a análise do Departamento de Defesa está classificada, o que significa que é provável que ninguém saiba qual é a verdadeira razão — presumindo que uma exista. A classificação também tornará muito mais desafiador contestar essa decisão no tribunal.
Os cinco projetos bloqueados incluem:
- Coastal Virginia Offshore Wind: Uma instalação imensa de 2,6 GW ao largo da costa da Virgínia. Segundo as atualizações do projeto, a construção das instalações em terra e da base subaquática para as torres está completa, e a montagem das turbinas e torres em terra começou.
- Empire Wind: Um site ao largo da costa de Nova York/Nova Jersey que abrigará um projeto de 810 MW. Este está em uma fase inicial de construção, com trabalho focado na preparação dos locais onde as turbinas serão instaladas.
- Revolution Wind: Outro projeto que sofreu a influencia das decisões impulsivas do Departamento do Interior. Estava 80% completo quando o trabalho foi reiniciado após a vitória judicial da Orsted. O projeto contará com uma capacidade de 700 MW nas águas de Connecticut e Rhode Island.
- Sunrise Wind: Previsto para 925 MW, está planejado para um local além do extremo de Long Island. Atualizações recentes sugerem que o trabalho se concentra principalmente nas instalações onde a energia será trazida para a costa.
- Vineyard Wind 1: Um projeto de 800 MW sendo construído ao sul de Nantucket e Martha’s Vineyard. Este projeto estava previsto para ser concluído até o final deste ano, portanto pode estar substancialmente concluído.
Muitos estados afetados contavam com a energia que essas instalações iriam fornecer e, portanto, provavelmente se oporão a essa decisão. William Tong, o Procurador Geral de Connecticut, declarou: "Isso parece ser uma segunda ordem de suspensão de trabalho, ainda mais anárquica e errática, revivendo a tentativa anterior da administração Trump de interromper a construção do Revolution Wind." Ele afirmou que seu escritório está atualmente avaliando suas opções legais.
Os estados provavelmente serão acompanhados pelas empresas que apoiam esses projetos, que, em vários casos, já gastaram quase todo o dinheiro necessário para sua construção e estarão ansiosas para começar a recuperar esse investimento vendendo energia das instalações. Em ambos os casos nos quais a administração tentou bloquear o desenvolvimento de energia eólica, o governo teve um desempenho ruim nos tribunais. Os registros indicam que não tinha razões substanciais para reverter políticas de décadas e desconsiderar decisões anteriores, e que internamente, o processo de tomada de decisão parece consistir inteiramente na observação de que o presidente não gosta de energia eólica. Não está claro se essa avaliação classificada difere significativamente de esforços anteriores, exceto pelo fato de que será mais difícil de descobrir.