Startup Brasileira Combina Data Centers e Energias Renováveis
A Aikido Technologies apresentou uma solução inovadora que busca integrar data centers com turbinas eólicas em um modelo sustentável para o setor de inteligência artificial.
A empresa, que se destaca no desenvolvimento de energia eólica flutuante, revelou seu projeto que pretende construir data centers dentro de tanques subaquáticos que sustentam plataformas de turbinas. A proposta visa gerar de 10 a 12 megawatts de computação dedicada para IA ao lado de uma turbina de 15 a 18 megawatts, com armazenamento de bateria integrado. A expectativa é que um protótipo de 100 kilowatts seja testado ao largo da costa norueguesa até o final do ano, segundo informações da IEEE Spectrum.
Sustentabilidade nas operações de IA
Este projeto é uma abordagem inteligente para resolver o problema energético gerado pela proliferação dos data centers, que consomem grandes quantidades de eletricidade a partir de fontes de combustíveis fósseis. Em 2024, os data centers dos Estados Unidos consumiram 183 terawatts-hora de eletricidade, representando cerca de 4% do consumo total de eletricidade do país naquele ano. Caso a expansão continue na mesma proporção, esse número poderá mais do que dobrar até 2030.
Com a intenção de minimizar a pegada de carbono das operações de IA e o estresse sobre a rede elétrica, a Aikido pretende co-localizar seus data centers com geração de energia renovável. A estrutura do sistema inclui uma plataforma grande que suporta a turbina no centro, com três pernas se estendendo a partir da base da torre. De acordo com informações da IEEE Spectrum, cada uma das pernas terá um lastro que alcança 20 metros de profundidade e que comportará tanques repletos de água doce. A parte superior de cada tanque contará com um data hall de 3 a 4 megawatts, o que torna o design eficiente em termos de energia e também em resfriamento, utilizando o oceano como um "sumidor de calor infinito".
A Aikido desenvolveu um sistema de resfriamento passivo que transfere calor dos data centers através das paredes de aço dos tanques de lastro para a água do mar circundante. A empresa assegura que o impacto térmico no oceano será limitado a "alguns metros" ao redor da estrutura. O plano é, eventualmente, construir parques eólicos offshore que suportem de 30 megawatts a mais de 1 gigawatt de capacidade computacional, atendendo à crescente demanda por infraestrutura de IA de alta densidade, ao mesmo tempo em que mitiga o consumo de energia e o impacto ambiental do setor.
Solução perfeita? Nem tanto
A Aikido não é a única empresa a desenvolver data centers subaquáticos, mas parece ser a única a integrar diretamente o poder computacional na infraestrutura de turbinas eólicas. Vale mencionar que a WestfalenWind-Group, na Alemanha, está na fase de desenvolvimento operacional de seu projeto windCORES, que integra data centers nas torres de turbinas onshore.
Embora a abordagem offshore da Aikido apresente algumas vantagens, também enfrenta desvantagens. Uma das principais questões é o estado atual do setor de energia eólica flutuante, que lida com atrasos significativos no desenvolvimento, aumento de custos e taxas de juros elevadas, à medida que os subsídios governamentais diminuem. Segundo Sam Kanner, CEO da Aikido Technologies, a empresa espera revitalizar esse setor em dificuldades reformulando o modelo de negócio.
No entanto, também existem desafios técnicos. Daniel King, pesquisador da Fundação para a Inovação Americana, alertou que a Aikido pode encontrar dificuldades de engenharia devido à salinidade e aos detritos do ambiente oceânico, que podem danificar a infraestrutura. Além disso, existem preocupações regulatórias sobre a proteção da vida marinha contra a descarga de calor.
Os testes do protótipo proporcionarão mais informações sobre a viabilidade da visão da Aikido. Por ora, é animador ver outra empresa de energia renovável explorando novas formas de apoiar o crescimento acelerado da IA em um futuro mais sustentável.