Epic Games demite mais de 1.000 funcionários em meio a desafios
A Epic Games, conhecida por seu popular jogo Fortnite, anunciou a demissão de mais de 1.000 funcionários. A atualização foi divulgada na terça-feira, 24 de março, quando o CEO Tim Sweeney compartilhou uma mensagem para todos os colaboradores descrevendo a decisão.
De acordo com Sweeney, a empresa está “gastando significativamente mais do que está ganhando”, apontando uma “redução no engajamento do Fortnite” como um fator-chave detrás das demissões, que começou em 2025.
O CEO confirmou que as demissões, além de mais de R$ 2,5 bilhões em cortes de custo em áreas como contratos, marketing e funções não preenchidas, visam trazer a Epic para “um lugar mais estável”. Sweeney também mencionou pressões mais amplas da indústria, incluindo o crescimento mais lento, gastos menores dos jogadores e condições de custo mais desafiadoras. Ele observou que as vendas atuais de consoles estão atrás da geração anterior, enquanto os jogos competem cada vez mais com outras formas de entretenimento pelo tempo dos jogadores.
Apesar de manter uma presença global, a Epic reconheceu desafios internos para manter a consistência. Sweeney disse que a empresa tem enfrentado “dificuldades em oferecer a mágica consistente do Fortnite a cada temporada”.
A notícia chega apenas uma semana após o lançamento da última temporada do battle royale do Fortnite, e segue um recente aumento no preço dos V-Bucks que gerou reações negativas entre os jogadores. Sweeney acrescentou que a Epic ainda está nas “fases iniciais de retorno ao mobile e na otimização do Fortnite para os bilhões de smartphones do mundo”, sinalizando que os esforços de expansão estão em andamento.
Sweeney abordou diretamente especulações sobre automação, afirmando que “as demissões não estão relacionadas à IA”. Ele reforçou que, enquanto os ganhos de produtividade são bem-vindos, a Epic ainda deseja ter “o maior número possível de desenvolvedores incríveis criando conteúdos e tecnologias excelentes”.
As demissões também afetaram vários membros de destaque e de longa data da equipe do Fortnite. Entre eles está o engenheiro principal Evan Kinney, que reagiu publicamente, dizendo estar “confuso e atordoado” após ser “despedido” depois de anos de trabalho no Fortnite e em seus eventos ao vivo.
Nik Blahunka, que foi redator chefe da Epic Games, também foi um dos afetados. Ele trabalhou na Epic Games por mais de 10 anos, contribuindo para o Battle Royale e Save the World.
Steve Danuser, ex-Diretor Narrativo que estava encarregado do mini-temporada dos Simpsons, enredo do Capítulo Sete, também foi demitido, e fãs nas redes sociais expressaram descontentamento, uma vez que ele foi especificamente contratado para trazer o enredo de volta ao Fortnite. Muitos outros colaboradores de destaque também foram impactados, além de funcionários de várias equipes. A Epic confirmou que os colaboradores afetados receberão pacotes de rescisão que incluem pelo menos quatro meses de pagamento base, com compensação adicional com base no tempo de serviço.
A empresa também irá estender a cobertura de saúde, incluindo seis meses de cobertura paga nos Estados Unidos. Adicionalmente, acelera o direito às opções de ações até janeiro de 2027 e permitirá janelas de exercício de ações estendidas de até dois anos. Sweeney descreveu as demissões como “muito dolorosas”, destacando que a Epic se orgulha de contratar talentos de topo, tornando a decisão especialmente difícil.
A notícia também veio junto com o anúncio de que três modos do Fortnite, Rocket Racing, Ballistic e Festival Battle Stage, estarão offline.
A Epic Games está encerrando vários modos do Fortnite, informando que “não conseguiu construir algo incrível o suficiente para atrair e reter uma grande base de jogadores”. O modo Rocket Racing deixará o Fortnite em outubro de 2026, juntamente com todas as ilhas UEFN que utilizam seus templates. As Quests de Rocket Racing terminarão na próxima semana, e o template atual da pista será removido. Os cofres de veículos dos jogadores permanecem inalterados, e os desenvolvedores podem mover o conteúdo para ilhas independentes ou usar novas ferramentas de carro UEFN que serão lançadas em abril.
O modo Ballistic será removido em 16 de abril de 2026 com a atualização 40.20. Os jogadores ainda podem jogar e subir de nível até lá. Ilhas criadas com FPS e ferramentas UEFN permanecem, embora mais funcionalidades sejam necessárias para futuros modos.
O Festival Battle Stage, o modo competitivo de música, também será retirado do ar em 16 de abril de 2026, mas o Festival Main Stage e o Jam Stage continuarão, mantendo o conteúdo musical disponível no Fortnite.
Olhando para o futuro, a Epic planeja priorizar melhorias em conteúdo e tecnologia. Sweeney afirmou que a empresa deve “construir experiências incríveis no Fortnite com conteúdo sazonal fresco, jogabilidade, história e eventos ao vivo”.
Ele também destacou planos para melhorar ferramentas de desenvolvimento, com a Epic fazendo a transição do Unreal Engine 5 e UEFN para o Unreal Engine 6, além do que ele descreveu como “grandes planos de lançamento para o final do ano”. Enquadrando a situação como parte de uma trajetória mais longa, Sweeney fez referência a pontos de virada anteriores para a empresa, incluindo sua mudança para 3D com o Unreal, desenvolvimento para consoles com Gears of War e a transição para jogos online com Fortnite.