Recentemente, arqueólogos descobriram túneis escondidos dentro de uma igreja católica em Mitla, no México. Esses túneis foram reconhecidos como uma "passagem para o submundo" da civilização Zapoteca, que habitou a região de 700 a.C. até o início do século 15.
A descoberta, realizada por meio do Projeto Lyobaa, utilizou uma tecnologia avançada e não invasiva para escanear o solo, resultando em um sistema complexo de câmaras e túneis subterrâneos que chegam a ter mais de mil anos de antiguidade. O termo "Lyobaa" significa "o lugar de descanso", ressaltando a importância cultural desses túneis na tradição zapoteca.
Historicamente, a base da construção zapoteca foi utilizada para erguer, posteriormente, a igreja de São Paulo Apóstolo, durante o período de dominação espanhola sobre a civilização Asteca, entre 1519 e 1521.
A descoberta ocorreu em julho de 2023, fruto da colaboração entre geofísicos, engenheiros, arqueólogos e especialistas em conservação do Instituto Nacional Mexicano de Antropologia e História (INAH), em parceria com a Universidade Autônoma do México e o Projeto ARX. Para investigar a estrutura, foram empregados métodos como radar de penetração no solo, tomografia de resistividade elétrica e tomografia sísmica, que resultaram em um modelo virtual 3D das ruínas subterrâneas.
Através da análise de como as ondas eletromagnéticas e sísmicas se comportam ao atingir diferentes camadas do solo, foi possível identificar um grande buraco sob o altar principal e duas passagens interligadas a esse espaço, todas localizadas a profundidades que variam entre 5 a 8 metros.
Essas técnicas também auxiliaram na identificação de outros sítios arqueológicos mesoamericanos, como anomalias em Teotihuacán, que indicam acessos ao submundo nas culturas pré-colombianas.
A existência desse complexo arquitetônico subterrâneo atesta a engenhosidade dos zapotecas, que adornavam o local com belos mosaicos, monumentos e tumbas repletas de "tesouros para o pós-vida".
Historiadores afirmam que este local era o principal centro religioso zapoteca até o final do século XV, quando a civilização foi conquistada pelos astecas e abandonou o sítio.
Os túneis descobertos estão intimamente ligados à cosmovisão zapoteca e ao seu conceito de submundo, corroborando relatos coloniais sobre elaborados rituais e cerimônias em Mitla, especificamente nos locais subterrâneos dedicados ao culto dos mortos e ancestrais.
Mitla, onde foi encontrada a estrutura associada ao submundo, localiza-se a 44 km de Oaxaca, que representa um importante centro religioso da cultura pré-colombiana e ainda exibe mosaicos de design intrincado e único.
A cidade de Oaxaca é fundamental no contexto cultural do Dia dos Mortos, uma festividade celebrada entre o final de outubro e o início de novembro, quando os habitantes visitam cemitérios para homenagear seus entes queridos, acreditando que "as almas podem retornar do além para estar próximas aos seus".
Entretanto, o Día de los muertos vai além de um simples