Em um cenário onde o investimento em inteligência artificial (IA) domina o mercado de venture capital, a Lucra Sports, uma startup de eSports, conseguiu se destacar e arrecadar US$ 20 milhões em uma rodada de financiamento. O fundador e CEO da empresa, Dylan Robbins, revelou como conseguiu atrair a atenção de investidores, incluindo Cathie Wood e seu ARK Invest Venture Fund, que liderou a rodada de investimento. Este feito é notável, especialmente considerando que o ARK já havia enfrentado perdas em um investimento anterior em uma plataforma de jogos semelhante, a Skillz.
A Lucra Sports oferece competições de jogos interativos como um programa de fidelidade inovador para empresas que atendem consumidores. Em vez de simplesmente acumular pontos para cupons, os clientes da Lucra podem participar de torneios online com prêmios ou fazer apostas amigáveis sobre quem vencerá os jogos. Entre seus clientes estão empresas como Five Iron Golf, Dave & Buster’s e Chess King.
Robbins compartilhou duas estratégias que foram cruciais para o sucesso de sua captação de recursos. A primeira é a importância de ser amigável e acessível a todos, pois uma conversa casual pode se transformar em uma oportunidade de investimento. Ele exemplificou isso ao contar como conheceu um funcionário do ARK enquanto jogava dardos em um bar em Nova York.
Seis meses depois, ao se reencontrarem, o contato o apresentou à equipe de investimentos do ARK, que acabou investindo em sua rodada de Série A. A segunda estratégia foi ajustar seu discurso de apresentação para incluir a IA, mesmo que sua empresa não estivesse diretamente relacionada a esse campo. Robbins percebeu que muitos investidores estavam focados exclusivamente em IA e, portanto, decidiu iniciar sua apresentação discutindo como a IA poderia impactar positivamente o tempo livre das pessoas, aumentando a demanda por jogos.
Ele argumentou que, se a IA funcionasse, as pessoas teriam mais tempo livre para jogar, e se não funcionasse, a aposta em um negócio não relacionado à IA seria uma diversificação inteligente. Robbins enfrentou desafios significativos ao tentar arrecadar fundos em um período em que a IA dominava as conversas de investimento. Ele relatou que, em uma de cada três reuniões, os investidores interromperiam a apresentação para afirmar que estavam apenas interessados em IA, não permitindo que ele apresentasse sua proposta.
Para contornar isso, ele reformulou seu pitch, destacando a relevância da IA para o futuro do entretenimento e dos jogos. Além disso, Robbins enfatizou a importância de ter uma visão ambiciosa. Ele apresentou um mercado endereçado total (TAM) que incluía qualquer pessoa que jogasse, desde jogos de tabuleiro até videogames, o que, segundo ele, abrangia quase todos os americanos entre 18 e 70 anos.
Essa visão abrangente ajudou a convencer investidores sobre o potencial de crescimento da Lucra. Apesar de algumas rejeições, Robbins manteve-se firme em sua abordagem e aprendeu a pensar ainda maior. Ele compartilhou que um investidor chegou a rejeitar sua proposta alegando que o TAM era pequeno, o que serviu como um lembrete para ele de que deveria sempre mirar alto ao buscar capital de risco.
A história da Lucra Sports é um exemplo de como a criatividade e a adaptabilidade podem abrir portas em um ambiente de investimento desafiador. A capacidade de Robbins de se conectar com pessoas e de ajustar sua abordagem de acordo com o mercado demonstra que, mesmo em tempos de incerteza, é possível encontrar oportunidades de crescimento e sucesso.