Flamengo brilha na Libertadores com vitória expressiva
Nesta quinta-feira, 16 de março, o Flamengo conquistou sua segunda vitória consecutiva na Libertadores, derrotando o Independiente Medellín, da Colômbia, por 4 a 1. Em uma apresentação sólida, a equipe mostrou seu potencial e segue firme na busca pela taça continental. O jogador que se destacou foi Lucas Paquetá, que recebeu muitos elogios do treinador Leonardo Jardim após o confronto.
"Nos elencos é importante ter jogadores versáteis. Ele (Paquetá) é um deles. (...) Existem lesões e esses jogadores permitem que o treinador faça alterações com mais qualidade. Temos muitos volantes, são cinco, mas o campeonato é longo e acredito que todos vão ter oportunidades. Fiquei satisfeito de ter soluções e com a versatilidade dos jogadores." Leonardo Jardim.
Originalmente atuando como meia-atacante, Paquetá teve a incumbência de jogar como segundo volante neste duelo, posicionando-se à frente apenas de Evertton Araújo. Mesmo com a função defensiva, sua presença no ataque foi fundamental e ele marcou o primeiro gol do Flamengo na partida, evidenciando sua importância para a equipe.
A partida ainda trouxe uma boa notícia para os torcedores: o retorno de Saúl entre os relacionados. Apesar de estar disponível para a partida, o espanhol não entrou em campo. Durante a coletiva, Jardim comentou sobre a situação do meio-campista e revelou os planos para sua reintegração ao time.
"Hoje trouxemos o Saúl e o Cebolinha. Não entraram, porque acreditava que Bruno Henrique já vem com sequência e estava mais adaptado, ainda temos que ver a evolução do Saúl, mais alguns treinos... São dois jogadores que vão ter continuidade e, quando treinarem mais, vão ser opção." Leonardo Jardim.
Após três meses lidando com dores, Saúl passou por cirurgia no calcanhar do pé esquerdo em janeiro, realizada pelo renomado médico holandês Niek van Dijk. A expectativa é que ele retorne aos gramados em breve, contribuindo ainda mais para o time.
A vitória sobre o Independiente Medellín marcou o 10º jogo de Leonardo Jardim no comando do Flamengo. O treinador, que assumiu o cargo no início de março como sucessor de Filipe Luís, contabiliza até agora sete vitórias (incluindo desafiantes como Botafogo, Santos e Cruzeiro), dois empates e apenas uma derrota (para o RB Bragantino).
Com este triunfo, o Flamengo consolidou a liderança isolada do Grupo A da Libertadores. O Rubro-Negro soma seis pontos em duas partidas, seguido pelo Estudiantes de La Plata, que tem quatro pontos. O Independiente Medellín ocupa a terceira posição com apenas um ponto, enquanto o Cusco está na lanterna da chave, ainda sem somar. O próximo desafio do Flamengo será no dia 29 de março, contra o Estudiantes, em La Plata, às 21h30.