Na noite de domingo, o Oklahoma City Thunder enfrentou uma das suas piores atuações ofensivas em anos, resultando em uma derrota de 103-82 para o San Antonio Spurs no Jogo 4 das finais da Conferência Oeste. Com essa derrota, a série foi empatada em 2-2, levando a disputa de volta para Oklahoma City para o Jogo 5 na próxima terça-feira. O jogo começou de forma desastrosa para o Thunder, que viu sua única fonte de pontos nos primeiros minutos ser o pivô Isaiah Hartenstein, que rapidamente perdeu o ritmo.
A defesa do Spurs, conhecida por sua intensidade, foi implacável, forçando o Thunder a cometer 20 turnovers, que resultaram em 25 pontos para os adversários. O superstar do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, reconheceu a agressividade do Spurs, afirmando: "Eles nos deram um soco na cara logo de início. Eles foram os agressores, forçando turnovers e sendo físicos."
A performance do Thunder foi marcada por um péssimo aproveitamento nos arremessos, com apenas 33% de acertos do campo e 18,2% de três pontos. Essa foi a pior performance ofensiva do time em anos, e a primeira vez que eles marcaram menos de 82 pontos desde uma derrota histórica para o Memphis Grizzlies em dezembro de 2021, quando foram derrotados por 73 pontos. O técnico do Thunder, Mark Daigneault, expressou sua frustração com a falta de precisão e energia da equipe, afirmando: "Deixamos muito a desejar nesse aspecto.
Não tivemos a agudeza, força ou precisão necessárias para quebrar a defesa deles. Eles foram realmente bons defensivamente." O Spurs, liderado por Victor Wembanyama, que foi eleito o Jogador Defensivo do Ano, teve um desempenho defensivo excepcional, bloqueando três arremessos, incluindo uma rejeição impressionante em uma tentativa de enterrada de Chet Holmgren.
O armador do Spurs, Stephon Castle, também desempenhou um papel crucial, limitando Gilgeous-Alexander a apenas 19 pontos, com a maioria de seus arremessos contestados. Gilgeous-Alexander teve que lutar contra uma defesa que estava constantemente em cima dele, e isso se refletiu em sua dificuldade em encontrar um ritmo durante o jogo. Holmgren, que havia sido um dos destaques nas rodadas anteriores, teve uma atuação apagada, marcando apenas 10 pontos e cometendo quatro turnovers.
Ele reconheceu a necessidade de confiança entre os jogadores, afirmando: "Precisamos confiar uns nos outros e usar uns aos outros para encontrar brechas e conseguir boas oportunidades. Se um ou dois não funcionarem, não podemos perder a confiança." O Thunder agora se prepara para o Jogo 5 em casa, onde a equipe espera recuperar sua forma e evitar outra performance abaixo do esperado.
A pressão está sobre eles para mostrar que podem se recuperar e avançar para as finais da NBA, especialmente com a série empatada e a possibilidade de jogar em casa. A equipe terá que ajustar sua estratégia ofensiva e encontrar maneiras de superar a defesa do Spurs, que se mostrou formidável até agora. A série continua a ser uma batalha intensa, e os próximos jogos prometem ser emocionantes, com ambos os times buscando a vantagem decisiva.
Além disso, a ausência de dois dos principais criadores de jogadas do Thunder, Jalen Williams e Ajay Mitchell, devido a lesões, teve um impacto significativo na capacidade da equipe de se organizar ofensivamente. A falta de profundidade no elenco foi evidente, e a equipe precisará encontrar soluções criativas para contornar essas ausências. O Thunder terá que se unir e encontrar maneiras de maximizar o potencial de seus jogadores restantes, enquanto o Spurs continuará a pressionar com sua defesa agressiva e tática.
O que está em jogo é mais do que apenas uma vitória; é a chance de avançar para as finais da NBA, e a determinação de cada jogador será testada nos próximos jogos.