O governador de Ohio, Mike DeWine, fez uma declaração impactante ao afirmar que a legalização das apostas esportivas foi seu maior erro. DeWine, que assinou a legislação para aprovar as apostas esportivas em 2021, expressou seu descontentamento crescente com a indústria, especialmente em meio a escândalos e ao aumento do jogo problemático. Em um fórum realizado no Columbus Metropolitan Club, ele comentou: "O que eu não antecipei — e eu deveria ter — é a quantidade massiva de dinheiro que essas empresas de jogos trariam com sua publicidade, inundando as transmissões".
Ele acrescentou que mais habitantes de Ohio estão apostando e perdendo dinheiro, e que atletas estão sendo abusados online como resultado das apostas esportivas. Ohio lançou seu mercado de apostas esportivas em 2023, permitindo apostas em esports através de casas de apostas licenciadas, desde que os eventos sejam aprovados pela Ohio Casino Control Commission. A legislação de Ohio reconhece especificamente os "eventos de esports" como competições de videogame reguladas, permitindo que as casas de apostas ofereçam mercados de esports ao lado das apostas esportivas tradicionais.
Essa inclusão de esports nas apostas representa uma nova era para o setor, mas também levanta preocupações sobre a integridade e a ética das competições. Um dos pontos críticos levantados por DeWine é sua oposição ao microbetting, que se refere às apostas feitas durante os eventos esportivos, como a próxima jogada em um jogo de baseball ou o próximo mapa em um evento de esports. Após a prisão de dois jogadores do Cleveland Guardians por atividades de apostas suspeitas, DeWine pediu a proibição desses mercados.
No entanto, ele não conseguiu obter o acordo da MLB e das casas de apostas, e acabou se contentando com um limite de aposta de $200. Ele afirmou que a proibição das apostas "precisa ser holística, precisa ser universal", acrescentando que as ligas esportivas estão "brincando com fogo" ao permitir essas apostas. O microbetting é particularmente dominante nos esports, com até 86% das apostas em Dota 2 sendo feitas ao vivo, um número significativamente maior do que a média de 55% em todos os esportes.
Eventos de esports de nicho também estão atraindo mais apostas, o que pode aumentar os riscos de integridade, já que jogadores em eventos de menor prestígio podem ser tentados a manipular suas performances para fins de apostas. Essa situação é alarmante, pois a manipulação de resultados pode comprometer a confiança dos fãs e a legitimidade das competições. Com DeWine declarando a legalização das apostas esportivas como seu maior erro, isso pode levar outros estados a questionar a expansão das opções de jogo legal.
Em Kentucky, por exemplo, o governador Andy Beshear vetou um amplo projeto de lei de jogos no mês passado. Os esforços para expandir o jogo em Minnesota e Mississippi também estagnaram este ano, embora Wisconsin esteja prestes a lançar apostas online após a aprovação de um projeto de lei no mês passado. DeWine alerta os estados que ainda não lançaram mercados online a não abrirem essa "caixa de Pandora".
Agora que as apostas estão legalizadas em Ohio, há poucas chances de reverter a lei. O mandato de DeWine como governador está previsto para terminar no próximo ano, e sua declaração pode influenciar a discussão sobre a legalização das apostas em outros estados, levando a um debate mais amplo sobre os impactos sociais e econômicos das apostas esportivas. A legalização das apostas esportivas em Ohio, embora inicialmente vista como uma oportunidade de crescimento econômico, agora é vista por DeWine como uma armadilha que pode ter consequências duradouras para os cidadãos do estado.
A crescente preocupação com o jogo problemático e a integridade dos esportes destaca a necessidade de uma regulamentação mais rigorosa e de um debate mais profundo sobre o futuro das apostas esportivas nos Estados Unidos.