A Microsoft, através de sua divisão Xbox Game Studios, anunciou o cancelamento do jogo multiplayer Contraband, que estava em desenvolvimento na Avalanche Studios, conhecida por franquias como Just Cause e Rage 2. A decisão, reportada pela Bloomberg, marca mais um revés para a gigante dos games, que enfrenta uma série de cancelamentos em seu portfólio.
A ausência de informações sobre Contraband nos últimos quatro anos levantou questões entre os fãs. O jogo, anunciado durante o E3 2021, prometia uma experiência cooperativa ambientada em um "paraíso dos contrabandistas" na ficção dos anos 70, mas nenhum material de gameplay foi revelado até o momento, deixando sua proposta vaga.
A Avalanche Studios emitiu um comunicado oficial em seu site, confirmando que "o desenvolvimento ativo foi interrompido enquanto avaliamos o futuro do projeto". A empresa expressou gratidão pelo entusiasmo demonstrado pela comunidade e prometeu atualizações assim que possível.
Contraband estava se tornando uma das poucas esperanças em um estúdio que não lança novos títulos desde Rage 2, em 2019, e Just Cause 4, de 2018. A série Just Cause, famosa por seu gameplay explosivo e de mundo aberto, acompanhava o protagonista Rico Rodriguez em suas aventuras amplas e caóticas.
Este cancelamento se junta a uma lista crescente de projetos que não avançaram na Xbox Game Studios. Recentemente, a companhia também cancelou um reboot de Perfect Dark, bem como o jogo de ação e aventura Everwild, ampliando as preocupações sobre a direção estratégica do estúdio.
O futuro da Avalanche Studios e de seus projetos permanece incerto, especialmente após uma série de decisões de cancelamento que podem impactar seus desenvolvimentos posteriores. Os fãs da série Just Cause e da equipe Avalanche estarão atentos às próximas notícias da empresa para entender melhor os próximos passos.»