A produtora Naughty Dog confirmou que o spin-off multiplayer de The Last of Us estava 80% completo antes de ser cancelado em 2023. O ex-diretor do projeto, Vinit Agarwal, compartilhou detalhes sobre a descontinuação do jogo durante uma entrevista, expressando sua frustração com o fim prematuro do desenvolvimento.
A evolução do multiplayer de The Last of Us
A ideia de um spin-off multiplayer foi concebida em um momento em que a indústria de jogos passava por um crescimento exponencial, muito impulsionado pela pandemia de COVID-19. Com muitas pessoas em casa buscando entretenimento, os jogos online viram um aumento significativo na demanda. Agarwal explicou que a Sony, proprietária da Naughty Dog, investiu consideravelmente no desenvolvimento de jogos online nesse período, dando força ao projeto do multiplayer de The Last of Us, que atingiu quase 80% de sua conclusão.
Motivos do cancelamento do projeto
No entanto, as mesmas circunstâncias que impulsionaram a popularidade dos jogos online durante a pandemia também contribuíram para uma desaceleração subsequente. À medida que as atividades ao ar livre voltaram a se normalizar, a audiência começou a gastar menos tempo jogando. Agarwal destacou que o fluxo de investimento que tomou conta da indústria não era sustentável, o que levou a uma queda drástica, impactando negativamente o projeto que ele liderava.
“Eles gastaram demais, basicamente. Foram excessivamente otimistas.”
O diretor também mencionou que, em um dado momento, a Naughty Dog teve que escolher entre prosseguir com o multiplayer ou concentrar recursos em um novo projeto solo dirigido por Neil Druckmann. O projeto em questão é Intergalactic: The Heretic Prophet, um jogo que Agarwal acredita ter potencial para ser um grande sucesso, mas que infelizmente não obteve a chance de ser lançado. “A decisão de cancelar veio apenas 24 horas antes do anúncio público”, lamentou Agarwal.
Sobre o spin-off multiplayer de The Last of Us
Conhecido informalmente como "Factions 2", o multiplayer tinha como objetivo ser uma versão independente e em serviço contínuo do universo de The Last of Us, incluindo jogabilidade cooperativa e competitiva e uma mistura de PvPvE. O projeto visava expandir o universo do jogo com novos mecanismos de sobrevivência, histórias, personagens e locais. A ideia começou a ser desenvolvida por volta de 2019 e foi anunciada ao público em 2022.
O futuro de The Last of Us e o foco na Naughty Dog
Embora o desenvolvimento do multiplayer estivesse avançando, a Naughty Dog decidiu concentrar suas energias em Intergalactic: The Heretic Prophet, que é considerado seu projeto mais ambicioso até o momento. Este novo jogo marca a primeira propriedade intelectual totalmente nova da Naughty Dog desde The Last of Us, e envolve exploração aberta ao lado de uma narrativa rica e conteúdo aprofundado. Apesar de seu grande escopo, o projeto vem sendo desenvolvido há anos, sem data de lançamento definida, embora especulações apontem para um possível lançamento em meados de 2027.