A colaboração entre a NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA) e a agência espacial canadense CSA resultou na impressionante captura de uma nova imagem do disco protoplanetário HH 30. Esta estrutura fascinante foi observada de lado pelo potente telescópio James Webb, que registrou jatos e ventos de partículas, complementando informações previamente coletadas pelos telescópios Hubble e Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
Os objetos do tipo Herbig-Haro, incluindo HH 30, são regiões luminosas ao redor de estrelas em fase de formação. Eles surgem devido à intensa colisão de jatos gasosos expelidos por protoestrelas com o material de gás e poeira em altas velocidades. No entanto, o que realmente desperta o interesse dos cientistas em HH 30 é sua configuração única: um disco visto de lado. Essa perspectiva permite um estudo aprofundado do movimento dos grãos de poeira nessa região.
Os pesquisadores, ao integrar dados do James Webb com as observações do Hubble e do ALMA, analisaram o sistema em várias faixas de comprimento de onda, revelando uma diversidade de fenômenos. Por exemplo, a imagem capturada pelo ALMA revela a presença de pequenos grãos de poeira, enquanto as imagens do Hubble no espectro visível e do Webb no infravermelho mostram estruturas mais finas que se estendem pelo espaço. Essa diferença de esponjosidade ilustra como os grandes grãos de poeira se integram no plano central do disco.
Os dados obtidos demonstram que os grãos de maior tamanho se deslocam pelo interior do disco, acabando por se agrupar em uma finíssima camada de poeira. Essa camada é de extrema relevância no processo de formação planetária, uma vez que é nela que os grãos se unem, eventualmente dando origem a corpos maiores e, em última análise, a planetas.
Além disso, as imagens adquirem um caráter ainda mais intrigante ao mostrar estruturas distintas, localizadas próximas umas das outras, acompanhadas de um jato gasoso de alta velocidade que é lançado em um ângulo de 90 graus em relação ao disco central. O fluxo de material em forma de cone que circunda o jato é envolto por uma nebulosa que reflete a luz da estrela jovem na região. A ESA comentou: “Juntos, estes dados revelam que HH 30 é um lugar dinâmico, onde grãos de poeira e grandes jatos semelhantes têm papel na formação dos planetas.”