A presença de Neymar Jr. em campo foi um dos destaques da noite da última quinta-feira, 5 de fevereiro, quando a Vila Belmiro ficou cheia para acompanhar a reestreia do craque no Santos. A partida contra o Botafogo-SP terminou em 1 a 1, válida pela sétima rodada do Campeonato Paulista, e contou com a participação do ídolo santista apenas no segundo tempo.
O Santos, que ocupa a primeira posição do Grupo B com um total de oito pontos, não conseguiu lograr a vitória em sua casa. Por outro lado, o Botafogo-SP segue na lanterna da Chave A, sem conseguir somar os pontos necessários para uma reação na competição.
No início do jogo, as equipes apresentaram um desempenho pouco animado. Contudo, a partida ganhou emoção quando o árbitro assinalou um pênalti a favor do Santos após um toque de mão na área adversária. Como Neymar estava no banco de reservas, Tiquinho Soares foi o responsável por converter a penalidade, anotando seu primeiro gol com a camisa do Peixe.
Foi apenas no segundo tempo que Neymar recebeu a chance de entrar em campo, substituindo João Basso e assumindo a faixa de capitão, anteriormente com Diego Pituca. Sua primeira interação não foi das mais felizes, já que tomou uma bolada na região íntima, mas rapidamente se recuperou e seguiu na partida.
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O camisa 10 teve uma atuação digna de seu talento, realizando uma jogada impressionante ao receber um passe de Soteldo, driblar três adversários e finalizar a gol, mas a defesa do goleiro Carlos evitou o segundo gol santista. A partida se complicou para o Santos quando Alexandre de Jesus, do Botafogo-SP, conseguiu empatar o jogo, prejudicando o clima de festa que se formava na Vila Belmiro.
Neymar ainda teve outras oportunidades, mas não conseguiu converter em gols. Uma dessas chances ocorreu quando ele finalizou de dentro da área, mas acabou perdendo a oportunidade ao furar a bola e, em seguida, chutar apenas em cima da defesa adversária.
Ainda assim, o resultado não foi suficiente para ofuscar a alegria dos torcedores ao ver seu ídolo em ação novamente. A partida pode não ter culminado em uma vitória, mas a emoção de ver Neymar de volta ao time fez valer a experiência dos presentes na Vila Belmiro.
Com a competição em andamento, os torcedores do Santos esperam que a presença de Neymar tenha um impacto positivo nas próximas partidas do time, aumentando as chances de conquistarem o título do Campeonato Paulista.