Em setembro de 2023, a fuga de um brasileiro de uma prisão nos Estados Unidos gerou uma megaoperação de captura, transformando-se em um evento digno de um filme. Com repercussão global, o caso de Danilo Cavalcante cativou a atenção da mídia e do público em geral.
Condenado à prisão perpétua pela brutal morte de sua ex-namorada, Danilo, então com 34 anos, escapou do presídio na manhã de 31 de agosto de 2023. O momento de sua fuga foi registrado em vídeo, onde ele é visto escalando uma parede de 1,5 metro durante o horário destinado ao banho de sol dos detentos, uma manobra que rapidamente se espalhou pelas redes sociais.
A operação para capturá-lo mobilizou cerca de 500 policiais, incluindo equipes do FBI e da US Marshals, instituição federal americana especializada na localização de fugitivos. Ao todo, as buscas se estenderam por 14 dias, empregando helicópteros, drones e tecnologia avançada para monitoramento.
Um dos fatores decisivos para a recaptura de Cavalcante foi o uso de câmeras térmicas, capazes de detectar variações de temperatura e identificar a presença humana em áreas densamente vegetadas. Além disso, um cão de busca chamado Yoda, com apenas 4 anos, desempenhou um papel crucial, ajudando os policiais a localizá-lo. O animal foi capaz de mordê-lo durante a captura, mas sem causar ferimentos graves.
Finalmente, em 13 de setembro de 2023, Danilo foi recapturado. Ele estava escondido sob uma pilha de madeira, quando as câmeras térmicas de uma das aeronaves que sobrevoavam a área identificaram sua localização. Antes de sua prisão, informantes relataram que ele estava armado com um rifle, que havia sido roubado de uma residência local, e houve relatos de troca de tiros com um morador, embora ninguém ter ficado ferido.
A captura ocorreu na região de South Coventry, uma pequena cidade no condado de Chester, Pensilvânia, com uma população de aproximadamente 2.600 habitantes. A vegetação densa da área proporcionou um esconderijo ideal para o fugitivo. Para ajudar na busca, a polícia divulgou imagens atualizadas de Danilo, que agora estava com uma aparência diferente, sem barba ou bigode.
As autoridades alertaram os residentes para se manterem em locais seguros e entrarem em contato com os serviços de emergência ao avistarem o criminoso. O montante da recompensa por informações que levassem à sua captura havia aumentado para 25 mil dólares.
A tensão aumentou durante os últimos momentos da caçada após o disparo inadvertido de um alarme em uma residência, o que fez com que as autoridades intensificassem as buscas nas proximidades, mesmo sem indícios de atividade criminosa no local.
A fuga de Danilo gerou preocupação em toda a comunidade, especialmente considerando seu histórico criminal grave, que inclui homicídios. A situação foi ainda mais alarmante para as autoridades após uma fuga anterior de um prisioneiro, Igor Bolte, que havia conseguido escapar da mesma penitenciária. Este incidente levou a melhorias na segurança da instalação, incluindo a adição de arames farpados, porém sem sucesso em prevenir a fuga de Cavalcante.
Devido ao pânico que se espalhou pelo condado de Chester, muitas escolas e estabelecimentos comerciais decidiram fechar as portas, enquanto as autoridades buscavam garantir a segurança da população. O Ministério Público local descreveu Danilo como um criminoso "extremamente perigoso", um alerta que reverberou nas comunidades da região.
Uma atração turística famosa na área, o jardim botânico Longwood Gardens, também anunciou o fechamento temporário devido a avistamentos do fugitivo nas proximidades, segundo relatos de moradores. O tenente-coronel George Bivens, da Polícia Estadual da Pensilvânia, referiu-se a um avistamento do fugitivo próximo ao jardim botânico, reforçando a necessidade de precauções adicionais.
Os esforços conjuntos de segurança, que incluíam equipes especializadas, drones e helicópteros, contribuíram significativamente para a recuperação de Danilo. O brasileiro foi condenado à prisão perpétua em decorrência da morte brutal de sua ex-namorada, Débora Evangelista Brandão, em 2021, crime que chocou a sociedade. Ela foi assassinada com mais de 30 facadas na presença de seus dois filhos pequenos, um ato que refletiu a severidade e a violência associados ao crime.
As investigações revelaram que Cavalcante vinha ameaçando Débora desde 2020, na sequência do término do relacionamento. Além de sua condenação nos EUA, ele também era procurado pela polícia no Brasil pelo assassinato de Valter Júnior Moreira dos Reis, outro crime relacionado a uma disputa por um conserto de carro.
A entrada ilegal de Cavalcante nos Estados Unidos ocorreu após ele ter fugido do Brasil para Porto Rico, um movimento que levantou questões sobre como ele conseguiu cruzar fronteiras com um passado criminal tão extenso.
