Preocupação aliviada: o asteroide 2024 YR4, que era considerado o objeto mais arriscado para a Terra, agora possui praticamente zero chances de colidir com nosso planeta em 2032. Esta atualização positiva se baseia em novas informações coletadas recentemente.
Novas imagens e cálculos da NASA indicam que a probabilidade de impacto do 2024 YR4 foi recalculada para 0,00005%, o que significa 1 em 26 mil, segundo Richard Binzel, professor de Ciências Planetárias do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e idealizador da escala Torino. Ele declarou ao site Space.com: “Essa é a probabilidade zero de impacto, pessoal!”
Descoberto em dezembro de 2024, o asteroide rapidamente foi classificado no Nível 3 da Escala de Torino. Esse sistema de classificação, utilizado desde 1999, alerta sobre os riscos dos possíveis impactos de asteroides. O Nível 3 avalia como “um encontro próximo”, que precisa da atenção dos astrônomos, com uma probabilidade calculada de 1% ou mais de colisão. Contudo, com as novas observações, Binzel informou que o 2024 YR4 agora se encontra no Nível Zero da escala, que indica ausência de perigo. Ele destacou que a chance de intersecção com a órbita terrestre caiu para menos de 1 em 1.000, que é o limite para ser rebaixado ao Nível 0. Importante ressaltar que o 2024 YR4 é um asteroide relativamente pequeno, com um diâmetro estimado de 50 metros.
A probabilidade de colisão do 2024 YR4 variou significativamente desde sua descoberta. Começou com 1,2%, subiu para 2,3% e agora caiu novamente. Para os cientistas, essa oscilação já era aguardada, pois as observações iniciais trazem incertezas. Conforme novas medições e análises são realizadas, essas incertezas tendem a diminuir.
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Richard Binzel enfatizou que, com a redução das preocupações sobre o 2024 YR4, ele provavelmente não receberá mais destaque, mas destacou que a situação trouxe aprendizados importantes. “Objetos do tamanho do YR4 passam ao redor do sistema Terra-Lua várias vezes por ano sem causar problemas. O caso do 2024 YR4 é apenas o começo para que os astrônomos possam observar esses objetos antes que sejam uma surpresa”, afirmou. Ele também lembrou que novos asteroides podem ser descobertos e apresentar chances significativas de colisão, mas que o risco deve diminuir com as novas observações. “Com um pouco de tempo e monitoramento paciente, conseguiremos descartar completamente qualquer perigo”, completou.
Ainda que o risco de impacto tenha diminuído, o 2024 YR4 permanece um objeto de grande interesse para os cientistas. Sua passagem está agendada para 2032, o que oferece uma ótima oportunidade — e segura — para que pesquisadores analisem sua estrutura com mais detalhes.