Um estudo inovador, publicado na renomada revista científica Nature Communications, trouxe à tona informações surpreendentes sobre os neandertais. De acordo com a pesquisa, não ocorreu um evento drástico que causou a extinção dos neandertais antigos nem o surgimento dos neandertais modernos, como se especulava anteriormente. A descoberta se baseou na análise de uma particularidade na estrutura do ouvido interno.
Os pesquisadores focaram na medição da estrutura do ouvido de diferentes grupos neandertais. Uma parte crucial dessa estrutura é o canal semicircular, que desempenha um papel fundamental no equilíbrio. O estudo, conduzido pelo Instituto Catalão de Paleontologia Miquel Crusafont, analisou fósseis provenientes de dois importantes sítios arqueológicos.
Sítios Arqueológicos Analisados
Os locais de estudo foram:
- Sima de los Huesos de Atapuerca (Burgos, Espanha) - datado de 430.000 anos atrás, este sítio abriga a maior amostra de pré-neandertais conhecida;
- Sítio Krapina (Croácia) - com aproximadamente 130.000 a 120.000 anos de idade, este local possui a mais completa coleção de fósseis de neandertais primitivos.
Através da comparação das amostras coletadas dos canais semicirculares de ambos os sítios, juntamente com uma amostra de neandertais clásicos, os cientistas descobriram que, ao contrário do que se pensava, não houve uma perda genética significativa. As variações na estrutura do ouvido dos neandertais modernos são, na verdade, menores do que aquelas observadas nos pré-neandertais e nos primeiros neandertais.
A implicação do "gargalo"
O termo "gargalo" refere-se à diminuição do número de indivíduos de uma população, que neste contexto, remonta a aproximadamente 110.000 anos atrás. A pesquisa sugere que os neandertais como os conhecemos surgiram há cerca de 250.000 anos como uma evolução dos pré-neandertais, que habitaram a região euroasiática entre 500.000 e 250.000 anos atrás.
Reflexões Finais
Essas constatações não apenas desafiam teorias anteriores, mas também ampliam nosso entendimento sobre a complexidade da evolução humana. Pesquisas desse tipo são essenciais para desvendar a história do nosso passado e as conexões entre diferentes espécies hominídeas. Para mais detalhes sobre descobertas fascinantes no campo da paleontologia, continue acompanhando nossos artigos.
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