A Flock Safety, uma startup reconhecida por sua inovação em tecnologia de vigilância, anunciou recentemente a captação de $275 milhões em uma rodada de financiamento, que elevou sua avaliação para $7,5 bilhões. A informação foi divulgada na quinta-feira em parceria com Bedrock Capital, um dos seus investidores de longa data.
Fundada em 2017 e incubada pelo Y Combinator no mesmo ano, a empresa se destaca por desenvolver tecnologias de vídeo vigilância habilitadas por visão computacional. Seus produtos são utilizados tanto por organizações de segurança pública quanto por empresas privadas e gestores de imóveis. Entre as soluções mais conhecidas da Flock estão as tecnologias de reconhecimento automático de placas e a detecção de disparos, especialmente voltadas para instituições de ensino. Recentemente, a startup também adquiriu a empresa de drones de segurança pública, chamada Aerodome.
Em 2022, a Flock registrou um crescimento significativo, alcançando uma receita anual recorrente superior a $300 milhões, o que representa um aumento de 70% em comparação ao ano anterior, conforme declarado pela porta-voz da Flock, Holly Beilin, durante uma entrevista ao TechCrunch.
Com o novo aporte, a Flock Safety já levantou mais de $950 milhões em financiamentos totais até o momento. No ano passado, a avaliação da empresa era de $4,8 bilhões. Investidores como Andreessen Horowitz, Greenoaks, Meritech Capital, Matrix Partners e o próprio Y Combinator também participam dessa nova rodada.
A natureza do negócio de vigilância da Flock, entretanto, não está isenta de controvérsias. A ACLU expressou preocupações quanto ao tipo de vigilância em massa que a tecnologia da Flock possibilita. Um ano atrás, a organização solicitou que a companhia permitisse uma revisão independente de seus produtos. Atualmente, defensores da privacidade em Norfolk, na Virgínia, estão processando a empresa na tentativa de impedir sua implementação na região.
Além disso, a Flock enfrenta um processo de demissão injusta movido por um prefeito de uma pequena cidade na Califórnia, conforme noticiado recentemente pelo TechCrunch.
Apesar das controvérsias, a Flock tem sido altamente valorizada por investidores ao longo dos anos. O fundador da Bedrock, Geoff Lewis, recorda-se de ter viajado a Atlanta em 2018 para negociar um investimento de $10 milhões na primeira rodada Série A-1, sendo uma das primeiras contribuições de sua nova firma. Na época, Langley havia acabado de finalizar a Série A.
O valor daquela rodada foi considerado um “bizarro” $60 milhões, conforme descrito pela Bedrock – o que representa aproximadamente três vezes a avaliação da rodada anterior, realizada alguns meses antes. Desde então, Langley recebeu mais de $164 milhões em investimentos da Bedrock.
Vale ressaltar que Lewis, que anteriormente trabalhou no Founders Fund, agora tem outros grandes nomes em seu portfólio, como OpenAI, Rippling e Mach Industries.
O fundo American Dynamism da a16z, liderado por David Ulevitch, também tem apoiado as rodadas da Flock. Em uma declaração em 2021, Ulevitch e o VC de crescimento da a16z, David George, apontaram: “Além de proteger propriedade, a Flock Safety está literalmente ajudando a salvar vidas”.
Recentemente, Garry Tan, do Y Combinator, expressou seu entusiasmo no LinkedIn sobre a taxa de sucesso que a Flock afirma ter alcançado em sua luta contra o crime. Contudo, o crescimento da receita da empresa, aliado a seus produtos de segurança pública, é o que tem feito com que investidores optem por “continuar a investir ainda mais na Flock”, comentou Beilin.
