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Os incêndios florestais estão se tornando cada vez mais frequentes e destrutivos em diversas partes do mundo, em grande parte devido ao aumento das temperaturas e à seca. Nos últimos anos, a detecção desses incêndios tem enfrentado desafios, dependendo de imagens de satélite de baixa resolução ou com frequência de atualização limitada, o que dificulta a identificação de focos ainda pequenos. Para mudar esse cenário, a Google Research, em colaboração com a Muon Space e a Earth Fire Alliance, está criando a constelação de satélites chamada FireSat, desenvolvida especificamente para detectar e monitorar incêndios florestais desde seu estágio inicial.
A constelação FireSat utiliza tecnologia avançada para identificar incêndios florestais com dimensões reduzidas, cerca de 5x5 metros, tamanho equivalente ao de uma sala de aula. Esse novo sistema oferece atualizações globais a cada 20 minutos, proporcionando imagens de alta resolução que permitem que as equipes de combate a incêndios atuem antes que os incêndios se tornem devastadores.
A tecnologia do FireSat incorpora sensores infravermelhos personalizados que, juntamente com inteligência artificial (IA), analisam imagens da Terra, comparando-as com registros anteriores e avaliando a infraestrutura circundante e as condições climáticas para identificar a presença de um incêndio. Para assegurar a eficácia do sistema, a tecnologia de detecção passou por testes em queimadas controladas.
Além de reforçar os esforços em situações de emergência, os dados coletados pelo FireSat ajudarão na formação de um banco de dados histórico global sobre a propagação de incêndios. Esses registros serão valiosos para cientistas que buscam otimizar modelos de comportamento e disseminação de incêndios, ampliando assim as colaborações já existentes com o Serviço Florestal dos EUA.
O lançamento do primeiro satélite do FireSat está previsto para o início de 2025, com a implementação completa da constelação ao longo dos próximos anos. Esse projeto conta com um investimento de $13 milhões da Google.org, com liderança da Earth Fire Alliance e suporte adicional da Moore Foundation.
A inteligência artificial é fundamental na operação do FireSat, permitindo um processamento ágil dos dados para identificar incêndios em seus estágios iniciais. Além disso, as informações obtidas pelos satélites oferecem análises significativas para os cientistas que estudam o comportamento dos incêndios, melhorando a previsibilidade sobre sua propagação.
Esta iniciativa é um reflexo do compromisso da Google Research em enfrentar os impactos das mudanças climáticas, tendo desenvolvido, anteriormente, ferramentas como o FireBench, um conjunto de dados aberto focado em pesquisa sobre incêndios florestais.
Com a implementação do FireSat, a possibilidade de detecção precoce e resposta rápida se torna mais viável, trazendo esperança para regiões suscetíveis a incêndios florestais. A união de tecnologia de ponta e cooperação internacional representa uma abordagem inovadora para lidar com um dos maiores desafios ambientais da atualidade.
