A Meta, empresa controladora do Facebook, obteve uma vitória judicial recente contra Sarah Wynn-Williams, uma ex-funcionária que publicou um livro de memórias intitulado "Careless People: A Cautionary Tale of Power, Greed, and Lost Idealism".
Um árbitro decidiu que a Meta apresentou um argumento válido de que Wynn-Williams, que trabalhou na companhia entre 2011 e 2017, pode ter infringido um acordo de não difamação assinado ao deixar a empresa. Assim, a decisão judicial impõe a Wynn-Williams uma proibição temporária de promover — ou, "na medida em que estiver sob seu controle, de publicar ou distribuir" — seu livro até que o processo de arbitragem privada seja concluído.
No entanto, "Careless People" continua disponível para compra e, ironicamente, pode estar se beneficiando do "Efeito Streisand", que ocorre quando tentativas de suprimir informações resultam em maior divulgação. No último domingo, o livro ocupava a terceira posição entre os mais vendidos na Amazon.
A editora Macmillan, responsável pela publicação de "Careless People" através da Flatiron Books, declarou que a decisão do árbitro "não impacta" a editora e que continuará a "apoiar e promover" o livro. Em um comunicado, a editora também expressou seu descontentamento com as táticas da Meta para silenciar a autora utilizando uma cláusula de não difamação em um acordo de rescisão.
A Macmillan ressaltou que "a ordem do árbitro não menciona as alegações contidas em Careless People" e reafirmou que o livro passou por um rigoroso processo de edição e revisão. "Estamos comprometidos em publicar obras importantes como esta", disse a editora.
O livro oferece um olhar "sombrio e realmente chocante" sobre a realidade interna do Facebook, incluindo sua relação com a China e outros governos, conforme descrito por um revisor do New York Times. Wynn-Williams, que atuou como diretora de políticas públicas globais na Meta, resumiu sua experiência na empresa: "estou lá há sete anos e, se tivesse que resumir em uma frase, diria que começou como uma comédia esperançosa e terminou em escuridão e arrependimento".
Ela também comentou que "a maior parte dos dias, trabalhar na política do Facebook era muito menos como executar um capítulo de Maquiavel e muito mais como observar um grupo de adolescentes de quatorze anos que receberam superpoderes e uma quantidade incrível de dinheiro, enquanto viajavam pelo mundo tentando entender o que o poder comprou e trouxe para eles".
Wynn-Williams apresentou uma denúncia ao U.S. Securities and Exchange Commission alegando que, na ânsia de atuar na China, o Facebook elaborou em 2015 um plano para instalar um "editor-chefe" que teria a capacidade de censurar determinados conteúdos ou desativar o site na China em nome do partido governante.
Em resposta, um porta-voz da Meta descreveu "Careless People" como "uma mistura de alegações desatualizadas e previamente relatadas sobre [a Meta] e falsas acusações contra nossos executivos", afirmando que Wynn-Williams foi "uma funcionária demitida há oito anos por baixo desempenho".
O porta-voz acrescentou: "Nós não operamos nossos serviços na China atualmente. Não é segredo que já estivemos interessados em fazê-lo como parte do esforço do Facebook para conectar o mundo. Isso foi amplamente noticiado há cerca de uma década. Contudo, optamos por não prosseguir com as ideias que exploramos, conforme anunciado por Mark Zuckerberg em 2019".
Wynn-Williams relatou encontros desconfortáveis com Joel Kaplan, atual vice-presidente de políticas públicas globais da Meta, mencionando uma situação em que ele se aproximou de forma inapropriada dela em um evento de trabalho, descrevendo-a como "sultry" e fazendo comentários estranhos sobre seu marido.
A Meta conduziu uma investigação sobre as alegações de assédio feitas por Wynn-Williams e concluiu que eram "enganosas e infundadas".
Sobre a possibilidade de a empresa tentar silenciar uma crítica de um denunciador, o porta-voz afirmou: "O status de denunciador protege comunicações feitas ao governo, não ativistas descontentes tentando vender livros".
Funcionários atuais e antigos do Facebook também expressaram críticas à memória de Wynn-Williams. O ex-colaborador Mike Rognlien afirmou que "sentei ao lado de Sarah por 18 meses na nossa antiga sede em Nova York" e alegou que o livro "tem tantas mentiras que eu nem saberia por onde começar".
Wynn-Williams abordou a repressão da Meta em uma entrevista ao Business Insider, realizada antes da decisão de arbitragem, caracterizando as críticas da empresa e de ex-colegas como distrações. Quando questionada se o livro teve uma verificação de fatos, respondeu: "Acredito que o problema da Meta é usar isso para evitar responder às perguntas em si. O que eu gostaria é que não caíssemos nessa distração".