Jeff Bezos, o icônico fundador da Amazon, está investindo em uma nova iniciativa no setor automotivo, apoiando secretamente a Slate Auto, uma startup de veículos elétricos baseada em Michigan. Fundada em 2022, a empresa busca criar um caminhão elétrico de dois assentos com o preço acessível de $25.000, com o objetivo de lançá-lo até 2026.
A Slate Auto é resultado de uma conexão com a Re:Build Manufacturing, outra companhia relacionada a Bezos, e é liderada por um grupo de ex-funcionários da Amazon e de renomadas montadoras. O investimento de Bezos faz parte de uma estratégia mais ampla, onde ele visa diversificar suas aplicações em mobilidade e tecnologia.
Inovação no Setor de Veículos Elétricos
O foco da Slate Auto é inovar, oferecendo um modelo acessível desde sua criação, algo incomum entre as startups de veículos elétricos, que geralmente começam com modelos de luxo. Inspirando-se em veículos icônicos como o Ford Model T e o Volkswagen Beetle, a empresa planeja desenvolver um veículo personalizável, permitindo que os proprietários façam atualizações conforme suas possibilidades financeiras.
Abordagem Inovadora de Mercado
A proposta da Slate Auto é atrair novos compradores, oferecendo um caminhão elétrico em um posicionamento de preço competitivo. Essa estratégia contrasta com a maioria das startups, que tendem a lançar modelos de alta gama inicialmente para assimilar prestigio antes de oferecer versões mais acessíveis. A Slate Auto também está desenvolvendo um modelo de negócios que permitirá a personalização e atualização do veículo ao longo do tempo, aumentando a lealdade dos clientes e a geração de receita.
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Financiamento e Produção Futuras
Recentemente, a Slate Auto garantiu um significativo investimento, incluindo uma rodada de financiamento da Série A que atingiu ao menos $111 milhões em 2023. Este investimento conta com a participação ativa de Bezos, e Melinda Lewison, que gere o escritório da família Bezos, é mencionada como diretora nos registros. Para a Série B, a empresa autorizou quase 500 milhões de ações preferenciais, mas detalhes sobre o total investido ainda são escassos.
A produção dos caminhões elétricos está prevista para iniciar em uma unidade de fabricação localizada perto de Indianapolis, Indiana, em 2026. A Slate Auto está em processo de recrutamento, atraindo centenas de funcionários de grandes montadoras, como General Motors e Harley-Davidson. Com o envolvimento direto de Bezos no projeto, este representa uma de suas mais significativas incursões no mercado de veículos elétricos, além da associação da Amazon com a Rivian.