A evolução rápida das tecnologias de drones está colocando o exército americano em alerta, conforme afirmado por um oficial do Exército. Com o olhar voltado para os conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio, o Exército dos EUA está coletando informações cruciais sobre como esses dispositivos estão sendo utilizados em combate.
Col. Glenn Henke, comandante da Escola de Artilharia de Defesa do Exército, destacou que a letalidade dos drones está aumentada. "Estamos vendo a tecnologia avançar rapidamente," afirmou Henke, sublinhando que não apenas a tecnologia em si, mas também a sua aplicação no campo de batalha está mudando de maneira ágil. O conflito na Ucrânia, em particular, deu início a uma era sem precedentes de guerra com drones, evidenciando o uso de sistemas não tripulados para missões de reconhecimento e ataque em terra, ar e mar.
No Oriente Médio, atores como os EUA, Israel e Irã utilizam drones em várias operações, enfrentando um novo paradigma de combate onde embarcações americanas se confrontam com drones de ataque em um cenário sem precedentes. "Acho que estamos no início disso. A evolução da capacidade está ocorrendo rapidamente e não acreditamos que já tenhamos visto o ápice do que é possível," afirmou Henke.
Com sua missão de treinar os soldados para identificar e neutralizar drones hostis, a Joint C-sUAS University é um passo do Exército para se adaptar à crescente ameaça das aeronaves não tripuladas. Apesar de os soldados americanos não terem experimentado a guerra em larga escala com drones como na Ucrânia, já enfrentaram ataques significativos. Desde outubro de 2023, grupos apoiados pelo Irã lançaram diversos ataques a bases americanas no Oriente Médio, resultando em perdas, como o ataque em janeiro de 2024 a uma base na Jordânia, que custou a vida de três soldados.
Em resposta à crescente ameaça dos drones, o Pentágono anunciou uma nova estratégia de contra-drones no final do ano passado. O então Secretário de Defesa, Lloyd Austin, ressaltou que sistemas de baixo custo estão transformando os campos de batalha, colocando em risco as instalações dos EUA e ferindo ou matando tropas.
Henke enfatizou que uma das lições cruciais é integrar os aspectos de comando e controle na defesa contra drones. O Exército também está desenvolvendo um sistema de comando e controle de nova geração para simplificar o software usado atualmente. No nível de divisão, o Exército está implementando o Low, Slow, Small Unmanned Aircraft Integrated Defeat System, projetado para enfrentar ameaças de drones de maior capacidade.
Os esforços para fornecer equipamentos de contra-drones a soldados individuais, pelotões e esquadrões também estão em andamento. Soldados americanos têm treinado com dispositivos móveis, como o Smart Shooter e o Dronebuster, que utilizam métodos cinéticos e não cinéticos para neutralizar drones pequenos. Contudo, Henke reconhece que os desafios são grandes, sendo difícil prever quais serão as necessidades em três anos, dada a rápida evolução da tecnologia dos drones.