Na última segunda-feira (19 de maio), a equipe russa Team Spirit conquistou o PGL Astana 2025, derrotando a Astralis por 3-1 na grande final, garantindo assim seu segundo troféu do ano. Com essa vitória, Spirit embolsou o prêmio de US$200,000, parte de uma premiação total de US$625,000 do torneio. Este triunfo em Astana se junta aos já conquistados no BLAST Bounty Spring 2025 em janeiro e no Perfect World Shanghai Major 2024 em dezembro, solidificando a equipe como a segunda força na corrida para o BLAST.tv Austin Major 2025, atrás apenas da Team Vitality.
A Astralis, por sua vez, terminou em segundo lugar e levou para casa US$93,750. Apesar de ficar sem o troféu, a equipe apresentou um desempenho admirável, especialmente considerando que competiu com Rasmus “HooXi” Nielsen como capitão substituto, após a saída de Casper “cadiaN” Møller no final de abril. Este resultado foi o melhor da Astralis em um evento S-Tier desde dezembro de 2020, quando conquistaram o Intel Extreme Masters XV - Global Challenge.
O formato da fase de grupos do PGL Astana 2025 foi baseado no sistema suíço com 16 equipes. A Team Spirit avançou para os playoffs com um registro limpo de 3-0, enquanto a Astralis garantiu sua vaga com um sólido 3-1. No início da fase de playoffs, Spirit fez uma varredura de 2-0 sobre a Ninjas in Pyjamas, vencendo no mapa Train (13-8) e Dust II (13-11). Em sua semifinal, Spirit teve um início complicado, perdendo para a FURIA no Train (7-13), mas reverteu a situação ganhando no Nuke (13-9) e Mirage (13-7) para avançar à final.
A Astralis, por sua vez, chegou ao confronto decisivo após grandes vitórias sobre equipes do Top 10, Natus Vincere (NAVI) e Aurora Gaming. A Astralis derrotou a NAVI nas quartas de final, vencendo em uma prorrogação no Nuke (16-13), perdeu no Mirage (8-13) e se recuperou no Ancient (13-6). Em seguida, garantiu a vitória sobre a Aurora na semifinal após perder o primeiro mapa (Mirage 11-13), vindo a triunfar no Nuke (13-8) e no Train (13-3).
No primeiro jogo da grande final em Dust II, Team Spirit começou estabelecendo uma vantagem impressionante, indo para o intervalo com 11-1. Embora a Astralis tenha conseguido quatro vitórias na segunda metade do mapa, Spirit levou a melhor em 18 rounds, com destaque para Danil “Donk” Kryshkovets, que marcou 17 eliminações e três assistências. Leonid “Chopper” Vishnyakov e Dmitry “sh1ro” Sokolov também brilharam, cada um com 16 kills e somando oito assistências.
No segundo mapa, Nuke, ambas as equipes terminaram o primeiro tempo empatadas em 6-6, mas Spirit novamente saiu vitoriosa, com um impressionante desempenho de Donk, que registrou 27 kills e quatro assistências. A última metade viu Donk conquistar a vitória para Spirit com um clutch decisivo no último round do mapa.
Em Mirage, a Astralis respondeu de forma vigorosa, especialmente após Spirit iniciar com uma sequência de três vitórias. Contudo, a equipe dinamarquesa estabeleceu um domínio, vencendo 10 rounds consecutivos e fechando o mapa com uma performance apaixonada, onde Martin “stavn”, Victor “Staehr” e HooXi marcaram 17 kills cada um.
Treino foi o próximo mapa, onde a Astralis procurava forçar uma decisão. Eles começaram bem, liderando 8-3, mas Spirit não desistiu, revertendo a situação e conquistando a vitória no final por 16-13, especialmente com Sh1ro destacando-se com 25 eliminações e Donk somando 24. A Astralis viu stavn e Jakob “jabbi” Nygaard brilharem em sua última tentativa com 23 eliminações cada um.
A vitória da Team Spirit na PGL Astana 2025 não só assegura um prêmio considerável, mas também fortalece sua posição como um dos principais competidores do cenário de e-sports mundial, reafirmando sua ascendência e potencial em futuras competições.