Les Dilley, o aclamado diretor de arte e designer de produção conhecido por seu trabalho em grandes filmes como ‘Star Wars’ e ‘Indiana Jones’, faleceu no dia 20 de maio, aos 84 anos, devido a complicações do Alzheimer. Dilley nasceu em 11 de julho de 1941, em Rhondda, País de Gales, e iniciou sua carreira no cinema aos 15 anos, por meio de um estágio em construção e gesso na Associated British Picture Corporation.
Com apenas 23 anos, Dilley trabalhou como gessista no filme ‘From Russia with Love’, de 1963. Em sua ascensão na indústria cinematográfica, atuou como assistente de direção de arte em ‘Jesus Christ Superstar’ e ‘Kelly’s Heroes’. Sua carreira decolou quando se tornou diretor de arte em ‘The Three Musketeers’ (1973) e sua sequência, em 1974, e logo depois se juntou à equipe do Reino Unido para ‘Star Wars: A New Hope’. Nesse trabalho, Dilley foi fundamental na criação de elementos icônicos como R2-D2, o sandcrawler e o landspeeder de Luke Skywalker.
O talento de Dilley não parou por aí; ele continuou a influenciar o visual de filmes como ‘The Empire Strikes Back’, ‘Raiders of the Lost Ark’, ‘Alien’, ‘Superman’ e ‘An American Werewolf in London’. Ele também se destacou como designer de produção em filmes como ‘The Abyss’, ‘Exorcist III’, ‘Invaders From Mars’, ‘Casper’, ‘Black Knight’ e ‘Deep Impact’. Dilley foi indicado ao Oscar por seus trabalhos em ‘Abyss’, ‘Empire’ e ‘Alien’, recebendo estatuetas por ‘A New Hope’ e ‘Raiders of the Lost Ark’, em ambas as ocasiões dividindo o prêmio com o diretor de arte Norman Reynolds, que faleceu em 2023.
Após se afastar da indústria, seu último trabalho como designer de produção foi no programa infantil britânico ‘Teacup Travels’, que encerrou em 2017. No entanto, seu legado continua vivo, com créditos em uma web série chamada ‘New-Gen’, que ainda não foi lançada. Em 2020, a BAFTA Cymru, a filial galesa da British Academy, reconheceu Dilley com um prêmio por Contribuição Excepcional ao Cinema e Televisão. Durante a cerimônia, recebeu homenagens de figuras proeminentes como George Lucas e Ridley Scott, sendo descrito por Lucas como "o principal contato com o departamento de arte, e uma pessoa incrível. [...] Se alguém merece esse prêmio, é você."
Les Dilley deixa sua esposa, Leslie, e cinco filhos. Em um comunicado, a família expressou que seu legado "vive nos muitos filmes icônicos que ajudou a trazer à vida ao longo de seis décadas e em sua casa, que ele mesmo construiu como uma homenagem ao seu trabalho. Seu amor pela indústria do cinema foi evidente até o fim. Além de sua incrível ética de trabalho, seu humor britânico peculiar e seu amor pela vida, ele foi um marido, pai, avô e amigo dedicado e amoroso. Ele fará muita falta."
