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Redação TNCEO da Psyche Aerospace anuncia congelamento do projeto do maior drone agrícola do mundo. Reprodução: Globo
A startup Psyche Aerospace, conhecida por prometer o maior drone agrícola do mundo, interrompeu seu projeto e demitiu 130 funcionários que estavam envolvidos no desenvolvimento do veículo aéreo. Gabriel Leal, CEO da empresa, informou que a decisão foi tomada após uma cuidadosa análise estratégica, indicando que a continuidade do projeto exigiria novos e substanciais investimentos.
Em 2024, a Psyche conseguiu captar US$ 2,9 milhões de investidores, conforme relatado no Startup Ecosystem Index 2025, com o objetivo de desenvolver o drone. A startup, incubada no Parque de Inovação Tecnológica (PIT) de São José dos Campos desde 2022, planejava iniciar a produção em larga escala em abril do mesmo ano, mas enfrentou dificuldades que impedem o progresso do projeto.
Os testes iniciais com protótipos do Harpia P-71, o nome do drone, foram realizados em São José dos Campos e em outros locais, apresentando resultados promissores. No entanto, a empresa revelou que ainda são necessárias fases adicionais de testes.
As demissões mais recentes afetaram a divisão de hardware, que cuidava do desenvolvimento e fabricação de motores e componentes eletrônicos. Gabriel Leal destacou que, apesar do congelamento, o projeto Harpia P-71 e outros não estão descartados, mas precisam de investimentos significativos para amadurecimento.
Não há uma data especificada para a retomada do projeto, que depende das condições de investimento e do mercado. Leal também mencionou que a equipe remanescente se concentrará no desenvolvimento de software e inteligência artificial, acreditando que estas áreas são críticas para a otimização de processos no agronegócio.
O Harpia P-71 é concebido com um motor híbrido de etanol e baterias, prometendo pulverizar 40 hectares por hora e oferecendo uma autonomia de voo de 10 horas. O equipamento tem a capacidade de transportar 400 quilos de defensivos em voo autônomo, utilizando IA e Internet das Coisas. O design do drone foi inspirado no Black Bird, um avião militar americano, e seu corpo é composto de fibra de vidro e fibra de carbono, com dimensões de 4,5 metros de comprimento, 8 metros de envergadura e peso total de 280 quilos.