Sly Stone, ícone do funk e do soul psicodélico, faleceu aos 82 anos em Los Angeles, em decorrência de uma luta prolongada contra a doença pulmonar crônica e outros problemas de saúde. O comunicado de sua família afirmou que ele morreu em paz, cercado por seus filhos e amigos mais próximos.
Considerado um revolucionário da música, Sly Stone, à frente da banda Sly and the Family Stone, ajudou a moldar a trilha sonora de uma América em transformação durante os anos 60 e 70. Lançou álbuns icônicos como "Life" (1968), "Stand!" (1969) e "There’s a Riot Goin’ On" (1971). Este último, com uma capa marcante que traz a bandeira americana, reflete o clima político da época e os primeiros sinais de sua autodestruição, que se intensificou com o cancelamento de shows devido a problemas pessoais.
A música de Sly Stone misturou eficazmente ritmos dançantes com comentários sociais, impactando artistas renomados como Miles Davis e Herbie Hancock, além de deixar sua marca em várias gerações futuras. Seu estilo inovador influenciou músicos como Prince, Outkast e Erykah Badu, e suas canções têm sido amplamente sampleadas na cultura hip-hop contemporânea.
Entretanto, a ascensão ao estrelato acarretou um forte efeito colateral. Sly se viu imerso em um mundo de vícios, especialmente cocaína e tranquilizantes, que acabaram por arruinar sua carreira. Participou de várias situações difíceis, como viver em uma van em um subúrbio de Los Angeles, implorando por trabalho e reconhecimento após anos longe dos holofotes.
Após um período sombrio, ele começou a ressurgir na cena musical, aparecendo no documentário "Summer of Soul" (2021), que trouxe de volta à luz uma apresentação memorável sua no festival de Harlem de 1969. Em 2023, lançou suas memórias, "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin): A Memoir", onde reflete sobre sua trajetória e expressa arrependimento por oportunidades perdidas, especialmente os shows que não pôde realizar.
Nascido em Denton, Texas, em 1943 e depois mudando-se para Vallejo, na Califórnia, Sly começou sua carreira musical ainda jovem, levando suas experiências familiares e educacionais a criar uma proposta musical única. Sua banda se destacou pela inclusão de músicos diversos, e sua versatilidade como multi-instrumentista fez dele um dos protagonistas da música funk. Deixando um imenso legado, segundo o jornalista Alexis Petridis, Sly deixou por trás milhares de canções inéditas, que podem nunca ver a luz do dia, refletindo a luta de um gênio criativo contra os desafios da fama.