O Brasil se destaca mundialmente por sua rica diversidade felina, abrigando nove espécies de pumas, todas ameaçadas de extinção devido à crescente urbanização. Um exemplo emblemático é o puma chamado Barreiro, que está sendo tratado em um santuário em São Paulo após ter sido resgatado ferido por causa da ação humana em seu habitat.
A urbanização afeta diretamente a sobrevivência dos felinos na Mata Atlântica, o bioma brasileiro mais ameaçado. Barreiro foi encontrado em uma armadilha devido à sua busca por território, resultado da destruição de seu habitat natural. A ONG Mata Ciliar, responsável pela reabilitação deste animal e de muitos outros, alerta para a necessidade urgente de ações para evitar a extinção das espécies.
Com a população de São Paulo ultrapassando 12 milhões de habitantes, o avanço das construções urbanas cria novos desafios para a fauna local. Barreiro, um macho de cinco anos, ficou preso em uma armadilha projetada para capturar predadores. O presidente da Mata Ciliar, Jorge Bellix, ressalta que a urbanização tem causado a perda de habitat para os felinos, que acabam se aproximando das áreas urbanas e enfrentando inúmeros perigos, como acidentes de carro e envenenamento.
Os animais silvestres em São Paulo estão, assim, perdendo a guerra contra a urbanização. A veterinária-chefe Cristina Harumi, que participou do resgate de Barreiro, espera que ele possa voltar ao seu habitat dentro de três meses. No santuário, atualmente 25 onças-pardas e 10 onças-pintadas estão em recuperação, evidenciando a luta que essas espécies enfrentam diariamente.
Além de Barreiro, as onças-pintadas, que também tradicionalmente habitam esta região, são frequentemente vítimas do tráfico ilegal de animais. A situação é alarmante: todos os felinos brasileiros estão listados como espécies ameaçadas. A preservação destas espécies é vital, uma vez que as onças-pardas atuam como bioindicadores da saúde ambiental. A extinção deles seria um sinal claro de condições ambientais adversas.
Portanto, enquanto Barreiro se recupera em um terreno amplo e protegido que abriga outros animais silvestres, a luta por sua sobrevivência reflete um problema muito maior: a necessidade de proteger o habitat e a fauna do Brasil antes que seja tarde demais.
