Vida Nova na Malásia: A Aventura de um Casal Americano
Ellen e Paul Eggers, um casal americano, deixaram a Califórnia para trás e mudaram-se para Penang, na Malásia, após se aposentarem. Agora, residem em um moderno condomínio à beira-mar com aluguel mensal de 8.000 ringgits, equivalente a aproximadamente 1.800 dólares. Segundo eles, a vida em Malásia não é muito diferente da que tinham nos Estados Unidos, exceto pela paixão que descobriram por jogar Mahjong.
A jornada de Ellen e Paul com a Malásia começou na década de 1970, quando atuaram como voluntários do Peace Corps. Essa experiência marcou suas vidas, e anos depois, ao se prepararem para a aposentadoria, decidiram retornar ao país que tanto admiravam. "Li um artigo na Forbes sobre pessoas que se aposentam no exterior", contou Ellen, agora com 70 anos. "Um dos lugares mencionados era Penang, que parecia acessível e muito popular."
A Decisão de Mudar
Com a intenção de se aposentarem no próximo ano ou dois, o casal passou cinco semanas em Malásia, avaliando se aquele seria o local ideal para o próximo capítulo de suas vidas. "Sabíamos que nosso dinheiro renderia muito mais na Malásia e pensamos: 'Podemos fazer isso. Por que não?"'
Ao finalmente se aposentarem, despacharam quase tudo o que possuíam – de carros e móveis a centenas de livros doados para a universidade onde trabalhavam. "Foi uma decisão muito fácil para nós", afirmou Paul, de 71 anos.
Explorando Penang
Sete anos após a mudança, o casal reflete sobre a decisão de viver em Penang, um lugar que conheceram apenas brevemente em uma visita décadas atrás. A escolha foi influenciada por aspectos como as belas paisagens e a qualidade dos transportes públicos, que eliminou a necessidade de ter um carro. A capital de Penang, Georgetown, fica a apenas 15 minutos de sua casa.
Entretanto, a decisão surpreendeu amigos e familiares nos Estados Unidos, muitos dos quais não estavam familiarizados com a Malásia. "Alguns achavam que estávamos loucos, e ainda acham isso, sete anos depois", comentou Ellen.
Viagem e Adaptação
A ausência de filhos facilitou a adaptação, segundo o casal. "Acho que seria mais difícil se tivéssemos filhos e netos", explicou Ellen. Paul e Ellen estão sob o programa de vistos Malaysia My Second Home (MM2H), que visa atrair estrangeiros para se aposentarem no país. Desde a alteração das regras em 2024, os novos requisitos financeiros se tornaram mais rigorosos. Contudo, como eles adquiriram seus vistos anteriormente, foram dispensados dessas novas exigências.
Nos Estados Unidos, possuíam uma casa de 2.000 pés quadrados, que venderam por 290.000 dólares antes da mudança. Agora, vivem em um condomínio de três quartos, seu terceiro lar em Penang, que alugam por 8.000 ringgits mensais, incluindo acesso a piscina, academia e quadras de tênis.
Aromas e Culturas de Penang
"A ideia de não possuir nada nos fascina. Não ter casa ou carro é libertador", declarou Ellen. O condomínio é bem localizado, facilitando o acesso a supermercados e clínicas, e a proximidade de Georgetown oferece diversas opções de entretenimento.
Embora não controlarem rigorosamente suas despesas, estimam que seus gastos mensais, incluindo aluguel, variam de 12.000 a 13.000 ringgits (cerca de 2.800 a 3.060 dólares). Aproveitando melhor seu tempo, agora dedicam-se a hobbies e atividades pessoais, como a leitura e exercícios. Aprender Mahjong trouxe novas amizades para eles, possibilitando a interação com pessoas de diversas nacionalidades.
Desfrutando a Vida Sem Fronteiras
Com a Malásia sendo um ponto estratégico, eles viajam com frequência, incluindo passeios para a Nova Zelândia e Austrália. Recentemente, voltaram de um cruzeiro pela Noruega. "A acessibilidade do país é impressionante; é fácil ir para a Europa e, por estarmos economizando aqui, conseguimos viajar mais", comentou Ellen.
Ellen e Paul falam malai, pois tinham vivenciado a cultura durante sua juventude, mas afirmam que o inglês é suficiente para se comunicar em Penang. Para quem cogita uma mudança semelhante, Ellen alerta sobre o calor tropical. "Muitas pessoas ficam surpresas com o calor e a importância de cuidar da hidratação."